Arbre à Jade

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Crassula ovata, autrement nommée « arbre à Jade » fait partie de la grande famille des Crassulacées dont le genre compte plus de 150 espèces de succulentes de tailles et de formes très diverses.

On trouve facilement Crassula ovata en jardinerie ; facile de culture et ne demandant que peu d'entretien c'est une plante idéale pour débuter une collection de plantes grasses. Elle est aussi parfois employée à la formation de bonsaïs.

Crassula ovata est originaire d'Afrique du Sud où elle forme un arbuste succulent, au port dressé. La plante se ramifie en tiges épaisses et charnues grisâtres portant des feuilles arrondies très succulente vert brillant, parfois délicatement bordées de rouge. Les feuilles ne dépassent pas 4 cm de long, en automne ou en hiver, des fleurs étoilées généralement blanches mais parfois roses pâles, s'épanouissent en petites ombelles.

En pleine terre et dans de bonne conditions de culture, cette plante peut atteindre plus de 2 m de hauteur pour 1,5 m d'étalement.

Conseils de culture de l'arbre de Jade

Substrat

Crassula ovata peut sans problème être plantée en pleine terre dans les zones abritées et ensoleillées du pourtour méditerranéen. Installez-la dans un sol assez minéral, bien drainé en légère pente pour que l'eau ne stagne jamais à son pied. Plantez-la sous un arbre qui la protégera du froid et de la pluie en hiver, mais qui laissera passer suffisamment de soleil pour son bien être. Non rustique, elle sera cultivée en appartement ou en serre ailleurs que dans le Sud de la France. Installez-la en pleine lumière dans un pot en argile contenant un mélange de terreau du commerce et de matériaux drainant (sable de rivière, pouzzolane. Une petite part de perlite aérera le substrat) et dont le fond sera drainé par une couche de billes d'argile.

Arrosage et fertilisation

Arrosez Crassula ovata une fois par semaine en période de croissance. Ajoutez un peu d’engrais une fois par mois en été (ou utilisez un engrais à libération prolongée). Dès l'automne, stoppez progressivement tous les arrosages que vous ne reprendrez qu'à la mi-avril. Un excès d'arrosage provoque des pourritures (tronc/branche de consistance molle et noirâtre), qui peuvent condamner la plante (dans ce cas, supprimer sans hésiter les parties lésées, bouturer ce qui est viable).

Luminosité

De mai à septembre, sortez la plante au jardin si le temps n’est pas trop froid et humide en l'adaptant progressivement au plein soleil. C'est une plante qui apprécie les fortes luminosités (le manque de lumière la fragilise beaucoup).

Maladies, ravageurs de Crassula ovata

Comme toutes les crassulacées, Crassula ovata craint le gel. Sa rusticité ne dépasse pas -2°C au sec (la sensibilité au gel augmente avec l'humidité). En cas de poussées de gel brutales, le tronc/les branches peuvent fendre (au sec, la plante peut y survivre), mais le principal danger reste que le feuillage entier grille, et que la pourriture arrive.

La sortie de l'hiver est parfois le moment choisi pour une attaque cryptogamique: des feuilles sèchent et se couvrent d'une poudre argentée, puis tombent. Une petite pulvérisation d'un fongicide (les produits à base de cuivre sont efficaces) suffit à résoudre le problème. Ce n'est pas méchant, sauf exception.

Les cochenilles et acariens peuvent s'attaquer à la plante: le savon noir suffit bien souvent, mais l'huile peut aussi être utile. 

Espèces et variétés de Crassula

Le genre comprend plus de 150 espèces

Crassula arborescens pour son feuillage gris glauque et épais, souvent marginé de rouge (cette espèce peut atteindre 4 m de hauteur).
Crassula muscosa, qui forme une touffe de petites tiges rappelant le lycopode.
Crassula perfoliata var. minor, dont les feuilles forment des "faucilles" caractéristiques.
Crassula socialis qui forme des touffes de rosettes courtes et denses.

Variétés intéressantes
'Crosby's Compact': feuillage plus petit que le type
'obliqua': feuilles à apex aigu
'Tricolor': feuilles marginées de blanc et crème
'Hummel Sunset': feuilles marginées de jaune/orangé et rouge.
'Pink Beauty': fleurs roses