Darmera pelté, Rhubarbe indienne, Plante parapluie

Darmera peltata est une plante vivace subaquatique appartenant à la famille des Saxifragacées. Il est originaire du sud-ouest des États-Unis, où il est appelé là-bas rhubarbe indienne, parce qu’utilisée par les Indiens autrefois, ou plante parapluie du fait de ses énormes feuilles. Le darmera pelté est une plante imposante pour les zones humides, une sorte de saxifrage géante garantissant une admirable exubérance au jardin d’eau.

Description du darmera pelté

Darmera peltata est une plante rhizomateuse. Chaque feuille émerge directement de terre portée haut par un pétiole vigoureux et portant un limbe large de 5 à 60 cm, arrondi et légèrement lobé, pelté. Cette plante s’étale lentement par son rhizome, elle est haute de 30 à 150 cm. 

Elle est caduque, et disparait complètement en hiver pour ne réapparaitre qu’au printemps courant avril, lorsqu’émergent les tiges florales. En effet, Darmera peltata fleurit avant l’apparition des feuilles qui se développent un peu tardivement au printemps. Ses inflorescences vigoureuses, dressées et nues, forment un ensemble insolite : les épaisses tiges florales sont hautes de 30 à 80 cm et coiffées d’une boule de fleurs dense. Les fleurs montrent 5 pétales rosés, bien espacés.

Darmera peltata var nana est une forme plus petite, en hauteur, environ 40 cm, et en diamètre de feuille. Elle est tout indiquée pour les petits jardins, mais pas seulement puisque ses feuilles rondes et plus petites forment une masse de feuillage dense et plus ondulée, qui ne manque pas d’intérêt.

Comment cultiver Darmera peltata ?

Darmeria peltata est très tolérant pour la nature du sol : il supporte les sols sablonneux à argileux, même lourd, assez pauvre à très riche, acide ou basique, à condition que celui-ci reste toujours humide en été. Le manque d’eau limite sa croissance et la sécheresse fait griller ses feuilles. Il n’est d’ailleurs pas à conseiller pour les climats trop chauds.

C’est une plante qui a sa place sur les berges des cours d’eau ou du bassin, où elle joue un rôle dans le maintien du sol, ou bien qui sera installée en zone humide, voire en sol frais si elle est ombragée. La plante parapluie est plantée toute l’année en sol très humide, mais plutôt au printemps en terre seulement fraiche : dans ces dernières conditions, il faut lui trouver une exposition d’ombre claire, et pailler la surface pour limiter le ressuyage du sol.