Oxalis pourpre

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L’oxalis pourpre, Oxalis triangularis ssp papillionaceae « Atropurpurea » est petite plante vivace, dite bulbeuse, appartenant à la famille des Oxalidées. Oxalis triangularis croît dans les zones humides, marais ou berges des cours d’eau au Brésil, en Bolivie, au Paraguay et en Argentine.

Description d’Oxalis triangularis

Oxalis triangularis est pourvu d’organes de réserve :

• d’une part de rhizomes (tiges souterraines) épais d’un demi-centimètre et longs de 2 à 10 cm, verdâtres. Ce sont ces rhizomes qui persistent lorsque l’oxalis triangulaire se met en repos.
• d’autre part, en période végétative, Oxalis triangularis développe des racines qui s’épaississent en tubercules de quelques centimètre d’épaisseur.

Les feuilles se développent en rosette à partir du rhizome. Elles sont longuement pétiolées, de telle manière que toutes les feuilles arrivent à la même hauteur pour former une boule de feuillage ; le limbe est composé de 3 larges pétioles triangulaires, souvent marqué d’une tache en croissant plus claire. Ces pétioles se replient plus ou moins en fonction des heures de la journée ou de la température afin de limiter l’évapotranspiration ou d’éviter les brulures, la violence des pluies, etc…

La sous-espèce papilionacea est caractérisée par des feuilles plus larges que la ssp. triangularis, et 'Atropurpurea' montre les pétioles violet sombre, marbrés de rose plus clair, c’est le faux trèfle ou oxalis pourpre, la forme le plus populaire en culture.

Les fleurs de l’oxalis s’élèvent en une petite ombelle quelques centimètres au-dessus du feuillage. Ce sont de jolies fleurettes en trompette blanches ou parfois très légèrement rosées. Elles ne produisent généralement pas de graines parce que l’oxalis pourpre n’est pas autofécond, et qu’il est reproduit le plus souvent par voie végétative.

Autres variétés :

• Oxalis triangularis ssp triangularis, a des feuilles vertes plus petites, à noter que cette variété est considérée comme plus rustique.
• Oxalis triangularis ‘Irish Mist’, montre des feuilles vertes tachetées irrégulièrement de gris.

Comment cultiver l’oxalis pourpre ?

Dans son pays d’origine Oxalis triangularis se met en repos durant les saisons sèches, mais en culture, s’il ne fait ni trop sec, ni trop froid, l’oxalis pourpre peut vivre en feuilles plusieurs années de suite, et c’est ce qui se produit lorsqu’il est cultivé comme une plante d’appartement.

En plante d’intérieur, il est très facile à maintenir dans une pièce lumineuse, mais pas excessivement chauffée en hiver. Il demande un sol drainant, un peu sablonneux et un grand pot pour contenir tous ses organes de réserves. Il est arrosé régulièrement en laissant sécher la terre en partie entre chaque arrosage. Un oubli et une petite sécheresse passagère ? Il perd son feuillage et se met en repos. On profitera alors de ce moment pour le rempoter ou le diviser.

En extérieur, il est considéré comme rustique en climat océanique doux ou climat méditerranéen, mais seulement si le sol est suffisamment drainant : soit sablonneux, soit entre les racines des arbres. L’oxalis pourpre se met au repos quand il a froid, mais repart de plus belle au printemps s’il n’a pas gelé. On peut cependant partout ailleurs en le traitant comme un bulbe d’été ; c’est-à-dire le mettre dehors au printemps, puis le rentrer hors-gel dans un pot pour l’hiver. Au jardin, il sera installé en situation ombragée.

Comment multiplier l’oxalis pourpre ?

Il se reproduit facilement par bouture de rhizome, qu’il est préférable de faire au cours d’un repos végétatif.

La plante en bref

Espèces et variétés intéressantes

Plus de 500 espèces

• Oxalis megalorrhiza, l’oxalis bonsaï
• Oxalis deppei, le faux trèfle à 4 feuilles
• Oxalis crenata, l’oka du Pérou
• Oxalis laciniata, fleurs bleutées et feuilles laciniées
• Oxalis acetosella, le délicat oxalis des bois, indigène
• Oxalis obtusa, un petit bijou de culture
• Oxalis corniculata, une plante adventice