Oxalis de Bowie

Oxalis bowiei, l’oxalis de Bowie, est une plante bulbeuse appartenant à la famille des Oxalidacées. Il est originaire de l’ouest du Cap en Afrique du Sud. Charmante petite plante de climat méditerranéen ou de serre froide, l’oxalis de Bowie était autrefois répandu, puis il est tombé en désuétude, au point d’être devenu quasiment introuvable. On peut parfois le rencontrer encore cultivé en pot chez les particuliers, transmis de génération en génération ou ponctuellement naturalisé dans le Var, au détour d’un chemin. C’est une belle espèce, décorative pour son feuillage frais et ses fleurs bien gaies durant hiver.

Description de l’oxalis de Bowie

Cycle de vie. Oxalis bowiei est de croissance hivernale, adapté au climat humide en hiver et sec en été, soit typiquement méditerranéen. La plante est en feuille de septembre à mai, puis se met en repos pendant la sécheresse estivale. Elle fleurit donc abondamment en automne, fin septembre, octobre, novembre, puis refleurit parfois courant mars.

Les bulbes d’Oxalis bowiei sont en forme de goutte d’eau allongée, longs de 5 cm. Les feuilles longuement pétiolées, portent des feuilles à trois folioles bien plates, un peu épaisses, en forme de cœur, mais non articulées, contrairement à de nombreux autres oxalis. Ce feuillage est assez dense, et d’un beau vert frais. Il est un écrin parfait pour les fleurs en trompette bien ouvertes, vives, rose et au cœur vert, larges de 2,5 cm. Les hampes florales portent plusieurs fleurs, qui s’orientent en fonction de l’heure de la journée.

Comment cultiver Oxalis bowiei  ?

Oxalis bowiei est facile à cultiver. Que ce soit dehors en pleine terre dans les climats aux hivers doux ou en potée, à l’intérieur dans une serre froide, une véranda ou derrière la fenêtre d’une pièce pas trop chauffée.

Cette espèce d’oxalis a besoin d’une terre drainante, soit de terre de jardin mélangée à du sable grossier, soit de terreau bien décomposé mélangé à du sable.  La luminosité doit être importante, mais sans trop de soleil direct. L’oxalis de Bowie est arrosé régulièrement pendant sa saison de croissance, c’est-à-dire tant qu’il y a des feuilles, puis se maintient au sec durant sa saison de repos, qui dure de juin à aout.

Les bulbes sont plantés lors de leur dormance, sous 3 à 5 cm de terre.   Ils se multiplient à l’aide de stolons qui sont capables de s’enfoncer assez profondément.