Hydne hérisson, Crinière de lion

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De longues aiguilles blanches, serrées en une sphère irrégulière, pendent comme d'étranges glaçons le long d'un arbre mort. On connaît bien le Pied-de-mouton, représentant familier des champignons à aiguillons, mais voir un de ses collègues, un Hydne aussi, l'Hydne hérisson, Hericium erinaceus, ne développer QUE de longs aiguillons, nous emporte avec étonnement dans l'infinie variété du Règne fongique. Le sporophore, partie reproductive visible, de ce Basidiomycète de la famille des Hericiacées, serait même un bon comestible jeune...

Description de l'hydne hérisson

L'hydne hérisson se distingue au premier coup d'oeil par ses longs aiguillons blancs, partie fertile productrice des spores, pointus, pendants en cones charnus de 2 à 5 cm, droits puis courbes à leur sommet. Serrés, ils forment une masse volumineuse, arrondie, non ramifiée, de 5 à 25 cm de large pour une hauteur de 5 à 20 cm. Cette structure est rattachée à son support par un pied latéral très court, peu visible, blanc à crème, se divisant rapidement en rameaux serrés. Le sommet du sporophore forme un plateau couvert d'aiguillons stériles très courts, à aspect laineux.  A maturité les aiguillons perdent leur blancheur et deviennent brunâtre aux extrémités. La chair blanche, élastique et ferme dégage une forte odeur, dite de « lait caillé », sa saveur est plutôt douce.

Le mycélium, partie végétative invisible, s'infiltre et se répand en fins filaments blancs dans le bois mort, blessé, affaibli.

Détermination d' Hericium erinaceus

Hericium erinaceus est un des champignons les plus facile à reconnaître, le seul souci porte sur les formes jeunes d'autres espèces d'Hericium non encore ramifiées ou aux chapeaux non encore différenciés. Sur les sujets bien formés, on remarquera les plateaux imbriqués aux aiguillons courts face inférieure et inexistants sur le dessus de Creolophus cirrhatus, les nettes ramifications d'Hericium clathroides et d'Hericium flagellum, et les aiguillons aplatis latéralement de Spongipellis pachyodon.

Le milieu de vie de l'hydne hérisson

L'hydne hérisson apprécie les milieux forestiers âgés et se développe essentiellement sur chênes, hêtres, érables. Son sporophore apparaît de l'automne au milieu de l'hiver sur les troncs morts, blessés de sujets affaiblis. Les vieux chênes fatigués ont d'ailleurs sa préférence, son mycélium pénétrant et dégradant le bois le plus dur. L'hydne hérisson peut être saprophyte, se nourrissant de matière organique en décomposition, ou parasite lorqu'il s'installe sur des arbres vivants. Cette espèce rare est à protéger.

Intérêt culinaire

L'hydne hérisson est consommé en Asie en soupe, pour donner du goût aux bouillons mais aussi en remplacement de la viande ou du poisson. Jeune, il aurait un goût se rapprochant des crustacés. Cultivé depuis longtemps en Chine et au Japon, il s'achète frais comme sec. En France, sa rareté le réserve au plaisir des yeux.

Usages de la crinière de lion

Utilisé dans la médecine traditionnelle chinoise depuis des siècles, Hericium erinaceus présenterait de nombreuses propriétés toujours à l'étude. Ses actions porteraient sur le système nerveux et gastrique ; il montrerait aussi des propriétés anti-bactériennes et des potentialités dans la lutte contre les tumeurs cancéreuses. Il tient une bonne place dans la mycothérapie traditionnelle.

Le saviez-vous ?

En Asie, la mycothérapie appartient à la pharmacopée traditionnelle depuis des siècles. Ganodermes, Trametes versicolor, cordiceps, Lentinula edodes, polypore du bouleau...nombreux sont les champignons utilisés et cultivés pour leurs propriétés médicinales ou en tant que compléments alimentaires. En Europe, les tisanes de champignons sont peu courantes...

Espèces et variétés de Hericium

Le genre Hericium est répandu à travers le monde et se caractérise par ses formes arrondies aux  aiguillons pendants.

• Hericium flagellum : Hydne corail des résineux, répandu en Europe, en montagne
• Hericium clathroides :  Hydne corail des feuillus, répandu en Europe
• Hericium abietis : tête d'ours, Amérique du Nord, comestible