Muguet en arbre

Zenobia pulverulenta, le muguet en arbre est un arbuste de la famille des Ericacées. Le muguet en arbre pousse dans les tourbières ou landes sablonneuses acides et humides du sud des Etats-Unis. Cet arbuste de terre de bruyère est un arbuste attrayant encore trop peu utilisé. Il faut dire qu’il n’est pas facile de se le procurer. Zenobia pulverulenta est de petite taille, avec un feuillage intéressant et une superbe floraison.

Description du muguet en arbre

Zenobia pulverulenta est un arbuste bas cespiteux, dépassant rarement 1m de hauteur, au feuillage caduc. Ses feuilles ovales et simples, alternes, de 2 à 7 cm de long, sont d’un belle couleur vert -bleuté. La couleur bleu du feuillage est variable, et quelques cultivars, pas toujours évidents à trouver, sont connus pour leur feuillage particulièrement bleu : ‘Blue Sky’ et Woodlanders Blue’. le feuillage automnale prend une teinte chaude avant de tomber avec le froid, parfois tardivement.

Les fleurs apparaissent sur les branches de l’année précédente. Elles se développent de mai à juin, en verticille de 3 à 6 fleurs par nœud : la branche disparait presque sous le nombre de fleurs. Les fleurs en clochettes cireuses, typiques des Ericacées, semblent en porcelaine. De 7 à 10 mm de large, elles pendent gracieusement au bout de leur long pédoncule floral. Elles dégagent un délicieux parfum anisé.

Culture du muguet en arbre

Zenobia pulverulenta demande un sol frais à humide, de ph neutre à très acide. Il ne supporte pas les sols basiques et le calcaire. Il est installé au printemps ou en automne, dans une fosse de plantation assez profonde, au moins 50 cm pour permettre aux racines de bien s’enfoncer dans le sol. Le sol peut être tourbeux ou sablonneux, ou remplacé par de la terre de bruyère. La surface est protégée par un paillage d’écorce de pin, qui acidifie le sol et retient l’humidité. Le muguet en arbre, supporte des gelés jusqu’à -23°C, mais il arrive parfois que certaines de ses branches dépérissent avec le froid.

Le muguet en arbre sera plus beau à mi-ombre, avec 4 heures de soleil par jour. Il montre alors un beau feuillage dense.

Zenovia pulverulenta gagne à être doucement taillé chaque année juste après la floraison. Chaque branche de l’année précédente est taillée d’environ ¼ au-dessus d’un nœud vigoureux. L’arbuste est alors plus dense.

Multiplier le muguet en arbre

Semis : les graines ont besoin d’une stratification à froid de 8 semaines pour pouvoir germer. Elles sont semées sur un sol acide, tourbeux et sableux, conservé humide. Si le semis est fait à l’automne, le semis est conservé sous châssis froid. Les graines germent au printemps. Le semis peut aussi être entreposé en bas du réfrigérateur pendant 8 semaines. Ce semis est facile, mais les plantes ont un feuillage plus ou moins bleu.

Le marcottage : écorcer doucement un anneau d’ 1 à 2 cm de branche, déposer sur la plaie un peu d’hormone de bouturage, puis entourer de terre de bruyère mélangée à du sable et maintenir le tout avec un film plastique transparent, ce qui permet de surveiller l’apparition de racines.

Espèces et variétés de Zenobia

Le genre comprend une espèce
Zenobia pulverulenta 'Woodlander's Blue', magnifique feuillage bleu pruiné
Zenobia pulverulenta ‘Blue Sky’, aux nouvelles pousses bleues