Agapanthe d'Afrique, Tubéreuse bleue

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Agapanthus africanus, l’agapanthe d’Afrique, est une plante vivace et tubéreuse de la famille des Amaryllidacées. Originaire de la province du Cap ouest, l’agapanthe d’Afrique est distribuée sur les pentes montagneuses, sablonneuses et rocheuses. Les agapanthes d’Afrique y subissent des incendies qui stimulent la floraison. Agapanthus africanus est un peu plus délicate de culture que les autres agapanthes. Bien des plantes vendues sous le nom d’Agapanthus africanus sont en fait l’espèce Agapanthus praecox.

Description de l’agapanthe d’Afrique

Agapanthus africanus est une plante aux racines épaisses et tubéreuses. Ses feuilles persistantes sont en forme de ruban de 20 à 35 cm de long et de 1,5 cm de large. La plante est distique : les feuilles poussent rangées face à face. Elle se propage en plusieurs touffes serrées. Les hampes florales émergent durant l’été. Les tiges rigides, hautes de 45 à 70 cm, portent une ombelle de fleurs campanulées bleues. Les fleurs attirent nombre de pollinisateurs et produisent des capsules renfermant des graines. Agapanthus africanus existe sous forme blanche, mais aussi avec un feuillage panaché.

Agapanthus africanus subssp walshii, très belle, est beaucoup plus rare, presque disparue dans son biotope. C’est l’une des agapanthes les plus délicates à cultiver. Ses fleurs bleues sont plus longues et fermées, elles pendent gracieusement de l’ombelle. Ses feuilles sont plus larges.

Culture de l’agapanthe d’Afrique

La culture d’Agapanthus africanus est plus facile en pot, ce qui permet de lui donner un mélange terreux drainant et acide, à base de sable, de tourbe et de terreau. La plante est rempotée au printemps dans des conteneurs pas trop profond, avec une couche de drainage dans le fond : quelques cm de gros gravier ou billes d’argiles. Elle peut éventuellement être plantée dans les rocailles des jardins aux hivers doux.

L’agapanthe d’Afrique, aux feuilles persistantes, est assez peu rustique, elle ne supporte pas le longues période de gel. Elle est cultivée dehors au soleil jusqu’à l’automne, mais passe l’hiver abritée du gel, à une température de 0 à 10°C.

Pour bien fleurir, l’agapanthe d’Afrique demande des arrosages assez abondants durant la formation des hampes florales. La floraison de l’agapanthe d’Afrique est aussi favorisée par des apports d’engrais à libération lente. L’exposition doit être chaude et lumineuse. Agapanthus africanus aime ensuite une période hivernale sèche. Elle est rentrée avant les premières gelées dans une pièce fraiche et lumineuse.

Cette plante n’aime pas trop être dérangée. Une plante dont les racines ont été perturbées peut mettre 2 années avant de refleurir. Cependant avec le temps, l’agapanthe d’Afrique nécessite d’être divisée pour bien fleurir.

Comment multiplier l’agapanthe d’Afrique ?

Par division. Les divisions se font au printemps. Il s’agit de diviser l’agapanthe en morceaux ayant chacun des racines et des bourgeons de feuilles. La division n’est intéressante que si le pied d’agapanthe est trop serré et fleurit moins puisque la plante est lente à se remettre.

Par semis. Les graines récoltées sont conservées au frais et au sec, puis semées au printemps dans un mélange de tourbe et de sable, très humide et à 22°C minimum. La germination est assez lente.

Espèces et variétés de Agapanthus

Le genre comprend moins d'une dizaine d'espèces
Agapanthus praecox, la plus fréquemment cultivée
Agapanthus campanulatus, une espèce caduque rustique
Agapanthus inapertus, aux tiges très hautes
Agapanthus walshii, renommée Agapanthus africanus subsp. Walshii
Agapanthus africanus 'Albus' ou ‘Albidus ‘, aux fleurs blanches
Agapanthus africanus ‘Sapphire’, bleu foncé
Agapanthus africanus ‘Variegatus’, aux feuilles bordées de blanc