Oreille-de-lièvre, Oreille-d'âne

Les rencontres avec les Pézizes, champignons sans pied ni chapeau mais en forme de petites coupes rouges, jaunes, oranges ou brunes, posées à même le sol, sont toujours étonnantes. Si, de surcroît, ces coupes se fendent, s'allongent en hauteur, se replient en cornet et  émergent jaune-orangées de la mousse et des feuilles des sous-bois comme autant d'oreilles de lièvre, il y a de quoi rester perplexe. Pourtant il s'agit bien d'un champignon, un Ascomycète de la famille des  Pyronematacées, l'Otidea onotica, bien nommée Oreille-de-lièvre ou Oreille-d'âne.

Description de l'Oreille-de-lièvre

L'Oreille-de-lièvre, comme toutes les  Otidea, se différencie des Peziza par sa coupe fendue sur toute sa hauteur. Ce sporophore, partie reproductive, peut s'allonger jusqu'à 10 cm, ses bords s'enroulent, le pied, très petit, blanchâtre, reste enfouit dans l'humus, et les « oreilles » semblent émerger du sol. De teinte jaune à ocre, veloutée, sur sa face externe, la coupe voit le jaune-orangé de sa face interne se nuancer de rose-saumoné. Les spores, organes de dissémination, sont produites par l'hyménium, partie fertile lisse tapissant le creux des coupes.  La chair, très fine et fragile, ne se remarque ni par son odeur, ni par sa saveur. Les Otidea onotica se développent en petits groupes ou isolées. Leur mycélium, partie végétative cachée,  s'installe en fins filaments  blancs sur les débris organiques du sol forestier.

Détermination d'Otidea onotica

Les Otidea sont difficiles à différencier entre elles, l'étude des caractères microscopiques ne peut être évitée. Cependant les nuances rose-saumonées de l'hyménium de l'Oreille-de-lièvre lui sont propres. Otidea bufonia est de teinte brune, Otidea alutacea couleur de cuir et Otidea concinna, plus petite, présente un hyménium tirant sur le rouge.

Le milieu de vie

L'Otidea onotica affectionne les milieux forestiers, feuillus ou conifères. Elle peut être discrète, sous les feuilles à la recherche de l'humus, dans les coins sombres à l'abri du soleil. Son mycélium puise  les matières organiques dans l'humus : l'Oreille-de-lièvre est un champignon saprophyte On la rencontre principalement à l'automne, moins régulièrement l'été et occasionnellement l'hiver.

Intérêt culinaire

L'Oreille-de-lièvre ne présente aucun intérêt culinaire, elle ne serait pas toxique mais son absence de goût, de consistance, sa texture élastique, l'éloignent de nos assiettes.

Le saviez-vous ?

Sous le nom « Pézize », se trouvent  regroupés des champignons au sporophore en forme de coupe nommé « apothécie ». Bien que fendues sur toute leur hauteur, les Otidea sont également communément appelées Pézizes.