La clémentine, une chair juteuse et vitaminée
On aime sa douceur, sa saveur acidulée, sa chair juteuse et vitaminée : pas de doute, la clémentine apporte du peps à nos journées hivernales.
Carte d'identité des clémentines
La clémentine est le fruit du clémentinier (Citrus × clementina), un arbre fruitier appartenant à la famille des Rutacées, un hybride issu d'un croisement naturel entre un mandarinier (Citrus deliciosa ou Citrus reticulata) et un oranger (Citrus sinensis). Elle fut découverte à Oran, en 1900, par le père Clément, chef des pépinières de l’orphelinat de Misserghin. De cette union hasardeuse est né un fruit, certes plus précoce et plus petit que la mandarine, mais à la chair juteuse, délicieusement sucrée/acidulée, sans aucun pépin et facile à éplucher.
En Corse, le premier clémentinier est planté en 1925, à Figaretto, bientôt suivit par de nombreux autres sujets en raison du climat et de la géographie favorable. Aujourd’hui, l'île de beauté concentre la quasi-totalité de la production française.
À savoir : depuis six ans, une expérience est en cours, visant à développer la clémentine des Pyrénées-Orientales, grâce au concours... du réchauffement climatique !
Les variétés de clémentines
Il existe plusieurs variétés de clémentines :
- 'Nour' (au jus très doux) plébiscitée au Maroc ;
- 'Caffin' (juteuse et précoce), la variété la plus cultivée en Tunisie ;
- 'Nules', la clémentine la plus répandue en Espagne.
La clémentine de Corse
La clémentine corse obtient son IGP (Indication Géographique Protégée) en 2007, puis le Label rouge en 2014. Ne peut entrer dans ces deux labels que la variété 'Fine de Corse' (ou 'Commune'), à l'écorce fine, lisse et brillante, et à la couleur orangé-rouge marquée d'une zone verte autour du pédoncule. Quant à la chair, elle possède une teneur en jus élevée, un goût acidulé et un bon équilibre du sucre et de l'acidité.
À savoir : la présence de quelques feuilles attachées au fruit ne garantit pas l'origine corse de la clémentine. Fiez-vous au logo IGP, ou à la mention de production « Origine Corse » ou « Origine France ».
La saison des clémentines
Si, en général, la saison de la clémentine se situe entre octobre et février, celle de la clémentine corse démarre en novembre et se termine en janvier.
Comment choisir les clémentines ?
La clémentine doit être ferme (sans quartier mou), avec une jolie couleur de peau et de feuilles, dont l'éclat du vert garantit un délai d'expédition à l’étal de moins de 24 h.
Comment conserver les clémentines ?
La clémentine se conserve à température ambiante, durant 6 jours.
Attention : le froid (réfrigérateur) a tendance à lui faire perdre son parfum.
Les qualités nutritionnelles des clémentines*
La clémentine est un fruit vitaminé : riche en vitamine C (49,20 mg pour 100 g, soit 61,50 % des VNR**), elle contient également une quantité intéressante de vitamine B9 (13,80 % des VNR), et en quantité moindre, de la vitamine B6, B1, B5 et A.
Côté minéraux, la clémentine reste modeste, mais avec des apports multiples, comme le potassium (7 % des VNR), le cuivre, le calcium, le phosphore et le magnésium.
Composée à 87 % d'eau et peu calorique (47 kcal pour 100 g), la clémentine est un fruit rafraichissant et savoureux que l'on peut consommer, sans culpabiliser, toute la journée.
Comment consommer les clémentines ?
Pour bénéficier pleinement des bienfaits et de la saveur de la clémentine, épluchez-la et dégustez-la telle quelle, tout simplement.
Toutefois, il est agréable de profiter de ses délicieuses notes acidulées dans des préparations culinaires. On pense, bien sûr à la pâtisserie (gâteaux, clafoutis, crumbles, crèmes...), aux salades de fruits et aux sorbets, mais elle fait également bon ménage avec des recettes salées, notamment avec une volaille ou un poisson gras.
Conseils du cuisinier
- Pour récupérer le jus d'une clémentine : coupez la clémentine en deux, sans l'éplucher et pressez-la à l'aide d'un presse-agrumes, comme pour une orange ou un citron.
- Pour prélever le zeste d'une clémentine : choisissez une clémentine bio, puis utilisez : un économe, pour soulever de fines lamelles (sans entamer la partie blanche qui est amère) que vous recouperez en fines tranches ou en petits cubes à l'aide d'un couteau ;une râpe, si vous voulez obtenir un zeste très fin.
Comment distinguer la mandarine de la clémentine ?
La mandarine est un peu plus grosse que la clémentine. Sa chair est aussi plus parfumée et plus sucrée. Malheureusement pour elle, sa peau s'enlève moins facilement et sa chair contient des pépins. Deux raisons qui nous font, la plupart du temps, préférer la clémentine à la mandarine.
Et la clemenvilla ?
La clemenvilla est aussi un agrume hybride, issu d'un croisement entre une clémentine et un tangelo (lui-même né de l'hybridation d'un mandarinier avec un pomélo). La clemenvilla est plus plate que la clémentine. Sa peau est fine et adhère à la chair (Elle peut être difficile à peler.) qui contient peu de pépins.
*Sources : Anses 2020 (Table de composition nutritionnelle des aliments Ciqual) / aprifel.com.
**VNR : valeur nutritionnelle de référence, anciennement Apports Journaliers Recommandés (AJR), pour 100 g.
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