Immortelle d'Australie, Acroclinium rose, Acroclinie rose

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Rhodanthe chlorocephala subsp rosea, l’acroclinium rose ou immortelle d’Australie est une plante annuelle ornementale appartenant à la famille des Astéracées. Rhodanthe chlorocephala est originaire du sud-ouest de l’Australie, présente dans les clairières des zones forestières ouvertes. La sous-espèce rosea est la plus cultivée en tant que plante ornementale, car très colorée. Cette plante annuelle, ou bisannuelle en zone climatique plus chaude, est très facile à cultiver. Sa fleur immortelle est gracieuse, utilisée en fleuristerie ou pour réaliser des bouquets secs.

Description de l’acrolinium rose

Rhodanthe chlorocephala rosea produit une plante érigée et rameuse, plutôt étroite et haute de 20 à 60 cm. Son feuillage est fin, gris-vert, glabre. Les feuilles sont alternes, étroitement lancéolées, longues de 1 à 6 cm. La plante se divise rapidement en plusieurs tiges florifères portant chacune un unique capitule (comme une marguerite) de 6 cm de diamètre.

L’inflorescence est composée d’une multitude de fleurs fertiles sans pétales, noires à jaunes (quand les étamines sont matures), qui composent le cœur dense et coloré de la « marguerite » ; les fleurs sont entourées de nombreuses bractées papyracées colorées de blanc à rose vif, qui forme une superbe couronne à l’inflorescence.

L’acrolinium rose fleurit généralement le long de l’été, mais elle peut être également très précoce dans le cas de semi ayant survécu au gel de l’hiver. Là où les hivers sont doux, il n’est pas rare que l’acrolinium rose se ressème spontanément et se pérennise naturellement.

Il existe de plusieurs variétés d’immortelles roses d’Australie, dont ‘Pierrot’ qui est blanc pur au cœur noir, et ‘Pink’, qui est rose à cœur noir... Mais le plus souvent, elles sont vendues en mélange, dans un délicat fondu de blanc à rose.

Comment cultiver l’acroclinium rose ?

Rhodanthe chlorocephale rosea est très tolérante sur ses conditions de culture. Cette belle annuelle ou bisannuelle supporte beaucoup de choses, mais apprécie particulièrement un sol ordinaire et drainant, des apports d’eau réguliers, ainsi qu’une exposition ensoleillée. L’immortelle rose d’Australie survit à d’autres conditions, mais sera moins attrayante ; par exemple, elle reste naine en sol argileux ou trop effilée à l’ombre complète. De la germination à la floraison, il faut compter 2 à 3 mois de croissance. La floraison dure 6 semaines. Cette durée peut être allongée en rabattant les fleurs fanées au fur et à mesure.

Rhodanthe chlorocephale rosea est introduite facilement au jardin, notamment par semis direct. Les graines ont alors semées au mois de mai après les dernières gelées sur un sol travaillé, et recouvertes de 1 cm de terreau. Si la terre est arrosée régulièrement à la pomme d’arrosoir de façon à ne jamais se dessécher, l’immortelle rose germe en 2 à 3 semaines.

Un semis plus précoce peut être mené à l’intérieur ou en serre à partir de fin mars. La germination est rapide, les plantules sont repiquées individuellement en godet dès qu’elles mesurent 2 cm et mise en place mi-mai.

Les jeunes plantules doivent être pincées pour favoriser les ramifications, et augmenter le nombre de fleurs produites sur chaque pied.

Chaque année, une part des graines peuvent être récoltées et stockées hors gel pour l’année suivante, tandis que certaines sont éparpillées dans les massifs en automnes, car selon les conditions, certaines plantules se montreront peut-être mieux résistantes à l’hiver et seront très précoces.

Le saviez-vous ?

Toutes les fleurs papyracées qui sont utilisées en bouquet sec sont appelées couramment immortelles. En voici d’autres espèces : Xeranthemum annuum, Ammobium alatum, Anaphalis triplinervis, Ammobium alatum.

La plante en bref

Espèces et variétés intéressantes

Une quarantaine d’espèce comprises dans le genre  Rhodanthes et Helipterum

• Rhodanthe  anthemoides, une plante vivace
• Rhodanthe manglesii, petit tapis pour zone sèche