La criste marine, une plante maritime au goût iodé et aux multiples bienfaits

Mieux connaître la criste marine

Crithmum maritimum, la criste marine, autrement nommée dans le langage vernaculaire 'céleri ou fenouil de mer' mais aussi 'perce-pierre' pour sa capacité à surgir des rochers dans lesquels ses racines ont exploité chaque fissure, pousse spontanément sur les côtes du littoral Atlantique et méditerranéen ainsi qu'en Corse.

Très robuste, résistante à la sécheresse, au vent et aux embruns, cette plante buissonnante de la famille des Apiacées (Ombellifères) ne dépasse pas 60 cm de hauteur pour 40 cm d'étalement.

Vivace, elle présente un feuillage vert glauque légèrement pruineux porté par des tiges très ramifiées. En été des inflorescences en ombelles portant de petites fleurs jaunes semblables à celles du fenouil (qui fait d'ailleurs partie de la même famille), font le bonheur des insectes pollinisateurs.

Elles sont suivies par de petites graines tout d'abord rosées puis virant au brun en automne.

La criste marine est une plante protégée faisant partie de la liste rouge en France bien que fort heureusement elle soit classée LC c'est à dire de préoccupation mineure, son risque de disparition est donc faible. Renseignez-vous toujours sur les arrêtés préfectoraux pris dans les régions où vous envisagez sa cueillette et agissez avec discernement lorsque celle-ci est autorisée afin de ne pas trop impacter le site.

Cette plante comestible et très aromatique possède également des propriétés médicinales, elle pourra donc être utilisée en cuisine.

Comment consommer la criste marine ?

Les feuilles succulentes (dans tous les sens du terme) de la criste marine peuvent être consommées crues à la croque pour profiter pleinement de leur goût si particulier à la fois iodé, salé et quelque peu épicé. Certains évoquent des saveurs de carotte, d'autre de fenouil ou encore d’huître, chacun se fera donc son avis en la testant directement sur son palais.

Après la récolte, rincez-la toujours dans de l'eau vinaigrée, afin d'éliminer les éventuels agents pathogènes. Consommez-la ensuite crue en ciselant quelques feuilles pour agrémenter vos salades, invitez-la dans vos rouleaux de printemps ou dans vos verrines de saumon et de petits légumes pour provoquer la surprise !

La criste marine trouve aussi sa place en bocaux, à la manière des cornichons ou des câpres, elle sera alors utilisée comme condiment.

Elle peut également être cuite rapidement à la vapeur pour conserver toute sa saveur ainsi que ses vitamines et oligoéléments, mais aussi en poêlée à la manière des épinards. Elle accompagnera alors à merveille vos produits de la mer comme les plats de poissons, de crustacés ou de coquillages, et fera une salade sublime pour évoquer une note d'originalité dans un plateau de sushis.

Quels sont les bienfaits de la criste marine ?

La criste marine offre un cocktail bienvenu de vitamines, notamment de la vitamine C et de la provitamine A. Elle favorise le bon fonctionnement du système immunitaire. Les marins autrefois ne s'y étaient pas trompés en l'embarquant lors de leurs traversées afin de prévenir le scorbut.

Gorgée d'eau, elle hydrate bien également.

Les fibres contenues dans ses tissus aident à maintenir un bon transit. Au niveau digestif, elle aide à apaiser les douleurs et constitue un puissant vermifuge. Elle aiderait en outre à perdre du poids puisqu'elle inhibe l'action de l'hormone de l'appétit (ghréline).

Apaisante du système nerveux, elle offre une bonne dose de magnésium à l'organisme (83 milligrammes pour 100 g) et favorise par là-même un sommeil réparateur.

Riche en potassium (306 mg/100g), elle aide à la synthèse des protéines et permet une bonne récupération musculaire.

Contenant des flavonoïdes, des tanins et des polyphénols, la criste marine est gorgée de propriétés antioxydantes, elle permet donc de lutter contre les maladies liées au vieillissement.

Son huile essentielle ne peut être utilisée que par voie externe, elle sert alors à réaliser des massages drainants dans les cas de rétentions hydrolipidiques, de cellulite, ou d'adiposités.

La criste marine est également très usitée en cosmétique dans les huiles, sérums et crèmes anti âge.

Petit bémol, sa forte teneur en acide oxalique et en sodium en fait une plante déconseillée aux personnes sujettes aux calculs rénaux et à l'hypertension.

Puis-je cultiver la criste marine dans mon jardin ?

Il est tout à fait possible de semer de la criste marine au jardin au printemps, cependant, elle aura besoin de conditions de culture similaires à celles qu'elle trouve dans son milieu naturel, c'est à dire le plein soleil, une zone bien ventilée et un sol très drainé voire carrément caillouteux ou sablonneux, ce qui en fait une plante idéale dans les jardins de bords de mer.