Erythrines, des plantes résistantes à la sécheresse

Les érythrines, des plantes chameaux

Les érythrines, autrement nommées, 'Crêtes de coqs' sont des plantes peu connues mais qui méritent un intérêt tout particulier pour leur adaptation à ce que l'on vit actuellement en matière de sécheresses récurrentes.

Ces plantes poussent principalement dans l'hémisphère Sud, certaines espèces sont donc logiquement gélives, c'est à dire que dès -2 ou -3°C, elles mourront, cependant, certaines autres gagnent à être connues car elles trouveront leur place dans une bonne partie des jardins français.

La variété la plus intéressante selon Marc-Henri, est Erythrina crista-galli 'Compacta'. Un cultivar de petit volume qui a l'avantage de fleurir dès la première année de manière spectaculaire. Les hampes florales portant les fleurs rouge corail peuvent aisément atteindre 50 cm de longueur.

La floraison intervient à deux périodes dans l'année : en fin de printemps, plus précisément en juin, puis à nouveau en août/septembre lors de la remontée des fleurs.

Autre sujet intéressant, Erythrina x bidwilli, dont les longues grappes de fleurs rouge vif peuvent atteindre 80 cm de longueur, voire plus, si l'arbuste (3 m en tous sens) a trouvé le climat propice à son plein développement.

Quelles sont les exigences culturales des érythrines ?

Type de sol

Au niveau du sol, les érythrines tolèrent tous les types de terrains pourvu qu'ils ne soient pas marécageux. Il s'agit de plantes extrêmement résistantes à la sécheresse, donc elles n'apprécient pas d'avoir les racines constamment détrempées. En terrain humide, il sera nécessaire de les planter sur une butte ou en zone très pentue.

Exposition

Une exposition plein sud et très ensoleillée est requise pour la culture des érythrines.

Plantation

La plantation sera réalisée à partir du printemps lorsque tout risque de gel sera écarté, la période s'étalera d'avril à août.

Il est important que le système racinaire de la plante s'installe bien avant les premiers frimas hivernaux, et que le caudex se soit formé. Un caudex est une sorte de bulbe, un tronc renflé se trouvant en partie sous terre et en partie visible. C'est dans ce caudex que la plante va emmagasiner toutes ses réserves pour passer l'hiver.

Selon le climat de votre région, les parties aériennes vont disparaître en hiver et repousser au printemps à partir de leur caudex. Face à des températures de -6 ou -7°C, seule la partie souterraine va résister. Si vous habitez dans une zone où le gel ne sévit que très rarement comme la Bretagne, la Côte d'Azur, la Corse ou la Côte Atlantique, le tronc va perdurer et vous pourrez obtenir des plantes spectaculaires couvertes d'épis de fleurs. Les érythrines atteindront 1,5 à 2 m en très peu de temps, car ces plantes ont une croissance très rapide dans de bonnes conditions.

Entretien des Érythrines

Taille

Ces plantes ne demandent pas vraiment d'entretien, mise à part une taille en fin d'hiver qui consistera à retirer les parties sèches. Inutile de se précipiter sur le sécateur ! Attendez vraiment que la plante redémarre, ce qui peut advenir assez tardivement au mois d'avril. Évitez de tailler les érythrines en hiver, car en cas de gel prononcé, cela pourrait poser des soucis sur des tiges trop basses.

Maladies et ravageurs

Ces plantes sont rarement atteintes par les maladies ou les ravageurs lorsqu'elles sont cultivées dans de bonnes conditions.

Arrosage

Comme nous l'avons vu, les érythrines sont très résistantes à la sécheresse. Si vous les plantez au mois de juin et qu'il ne pleut pas du tout, arrosez à raison de 30 litres d'eau tous les 15 jours, en association avec un paillage sur le sol, surtout en zone méditerranéenne, pour assurer la reprise. Lorsque les érythrines sont bien installées, ce sont des plantes adaptées à des conditions extrêmes de températures et de sécheresse ; une température de 40°C ne leur fait pas peur, pas plus que de longues périodes sans eau.

Si vous les cultivez en pot pour les hiverner durant la mauvaise saison, il sera nécessaire d'arroser plus souvent car le volume de substrat est restreint et l'évaporation est importante. Attention à ne pas ajouter de soucoupe sous le pot car le système racinaire risquerait d'être asphyxié et la plante pourrait alors pourrir.

Multiplication

La multiplication des érythrines est un peu compliquée, c'est aussi pour cela que l'on voit rarement ces plantes sur le marché. Le bouturage sur très jeunes tiges peut fonctionner mais cela demeure difficile.

Erythrina x bidwilli est une hybridation horticole qui ne produit pas de graines selon Marc-Henri qui n'en a jamais vu.

Erythrina crista-galli en produit sous la forme de gros haricots. Les graines présentent un bon taux de germination, cependant le semis n'est pas toujours fidèle à la plante mère.

L’érythrine est une plante facile de culture, idéale en massif en plein soleil, sous une chaleur de plomb.

Elle étonnera forcément vos amis car elle est peu présente dans les jardins, cependant, face aux épisodes de sécheresse estivale de plus en plus fréquents, ces plantes sont promises à un bel avenir !