L'étêtage d'un arbre

Les conséquences liées à l'étêtage d'un arbre

Étêter un arbre consiste en la suppression de sa cime, c'est à dire de son sommet en taillant drastiquement sa partie supérieure partant de la base du tronc.

Ainsi mutilé l'arbre est énormément fragilisé, la plaie énorme formée mettra un temps fou à cicatriser, si elle cicatrise vraiment un jour car elle ouvre la porte à de nombreuses maladies cryptogamiques ainsi qu'à de multiples parasites et insectes xylophages. Des cavités se creusent alors et la pluie s'y infiltre apportant son lot de pourriture. Mais là n'est pas le seul souci !

Un arbre étêté est soumis à une réduction importante de ses réserves en amidon et en sucres solubles, et ce, de nombreuses années après la taille. L'arbre est alors extrêmement affaibli et donc bien plus vulnérable au froid, à la sécheresse, à la pollution, aux maladies et aux parasites. Des études ont d'ailleurs démontré qu'un arbre étêté, s'il ne mourrait pas dans l'année, avait une durée de vie réduite de moitié.

S'il a la force de produire de nouvelles branches, celles-ci naîtront à partir du cambium situé sous l'écorce. Leur ancrage sera bien moindre en rapport à celui de la tête principale. Si l'arbre a été étêté pour des raisons de sécurité (risques de chutes de branches sur une toiture par exemple), sachez que c'est une très mauvaise solution puisque les risques sont alors multipliés car les nouvelles branches sont beaucoup moins bien ancrées et résisteront fort mal à une tempête ou au poids de la neige.

Un arbre est une entité complexe : racines et parties aériennes forment un tout bien équilibré. L'étêtage provoque la mort d'une bonne partie des racines qui alimentaient les branches coupées. L'ancrage au niveau du sol est, par là même, remis en question.

Alternatives à l'étêtage

La prévention étant toujours la solution choisie par les jardiniers aguerris, pensez à planter vos grands arbres loin des habitations. Sinon choisissez des sujets à faible développement.

Si l'arbre était présent à votre arrivée, envisagez tout d'abord à une taille douce pour réduire sa ramure et élaguer les branches basses pour harmoniser la silhouette tout en diminuant la prise au vent. Cela peut souvent largement suffire et vous permettra de conserver l'arbre.

Si l'arbre est vraiment gênant ou qu'il est malade alors mieux vaut encore l'abattre que l'étêter. Vous pourrez ensuite le remplacer par un jeune sujet plein de promesses !