Fatsia japonica ou Aralia du Japon, une plante très graphique

Fatsia japonica, autrement nommé 'Aralia du Japon', est une plante à feuillage persistant qui, comme son nom l'indique, nous vient des contrées asiatiques. Cette espèce se décline en de nombreuses teintes de feuilles selon les cultivars.

Le plus commun, celui des jardins de nos grand-mères, est l'espèce type au feuillage vert foncé lustré, le fameux Fatsia japonica.

Nos amis japonais, toujours très fans de feuillages panachés ont créé bon nombre de cultivars comme 'Variegata' avec des panachure blanc/crème plus ou moins régulières, ou 'Spider Web', ('Toile d’araignée' en français), présentant un feuillage moucheté très sympa.

Il existe d'autres espèces dans le genre Fatsia, dont Fatsia polycarpa, apparu sur le marché ces dernières années. Il est reconnaissable à ses feuilles nettement plus découpées. La particularité de cette espèce, est d'être un peu moins résistante au froid. Alors que F.japonica résiste à -10/-12°C, F. polycarpa ne tolérera que -6/-8°C.

En cas de grand froid, tout d'abord le feuillage est abîmé, puis une partie de la tige principale risque de mourir.

Comment cultiver le Fatsia ?

Cette plante apprécie la mi-ombre, notamment le soleil du matin et une atmosphère assez humide. Plantez à l'ombre totale dans le sud du pays pour ne pas que le feuillage soit brûlé en été.

Cette plante d'ombre tolère une certaine sécheresse. Soyons clairs, il ne s'agit pas d'un cactus, mais une fois bien installée en pleine terre, la plante résiste à quelques oublis ponctuels d'arrosages.

Paillez copieusement le sol pour préserver la terre de l'évaporation et la maintenir humide. Il faut idéalement reconstituer le phénomène de couverture du sol qui se produit en forêt lorsque vous cultivez la plante dans votre jardin ou en pot.

On se demande souvent comment agrémenter une courette de ville ombragée, le Fatsia y trouvera sa place car il ne se développera pas de manière exubérante. En pot, même s'il est rempoté chaque année, il atteindra rarement plus d'1,5 m de hauteur.  

Pour le cultiver en pot, composez un mélange fait pour 1/3 de terreau, 1/3 de compost et 1/3 de terre de jardin un peu argileuse. Pensez à nourrir la plante à chaque début de printemps en lui offrant une bonne dose de fumier de cheval ou de compost à la surface du pot.

En pleine terre, le Fatsia peut atteindre 2,5 m sur l'espèce type au feuillage vert. Les feuillages panachés gardent des proportions plus raisonnables, ceci s'explique par le fait que les zones marbrées ou tachetées de blanc sont exemptes de chlorophylle, c'est comme si la partie blanche ne servait à rien dans le développement de la plante. Donc, plus il y a de blanc, moins vite la plante poussera. Les cultivars panachés, atteignent rarement plus d'1 m de hauteur.

Plus la plante est panachée, plus elle devra être placée à l'ombre, ceci est valable pour presque toutes les plantes mais particulièrement pour les Fatsias.

Le Fatsia est une plante facile qui ne présente de sensibilité à aucun ravageur ni aucune maladie particulière.

Comment multiplier le Fatsia ?

Les sujets à feuillage vert sont faciles à multiplier par semis puisqu'ils produisent des graines.

Il suffit de prélever les graines lorsqu'elles sont bien noires, au mois de mars, de les écraser entre deux doigts pour découvrir une multitude de petites graines.

Pour les semer, remplissez un pot ou une caissette de terreau bien fin, tassez la surface, puis disposez les graines fraîchement prélevées sur la surface du terreau. Couvrez-les de 5 millimètres de terreau et maintenez frais, c'est à dire légèrement humide. Le terreau ne doit jamais être gorgé d'eau ou sec pour que les graines puissent germer.

Lorsque les plantules mesureront environ 5 cm de hauteur, il faudra les rempoter dans un petit pot individuel de 9 cm de diamètre. Il ne faut jamais installer une toute petite plante dans un pot géant, mieux vaut la rempoter au fur et à mesure de son développement.

Les Fatsias panachés produisent rarement des graines, et lorsqu'ils en produisent, elles ne donneront pas des sujets panachés. Au niveau professionnel on les obtient in-vitro dans un laboratoire. Ces variétés seront donc multipliées par bouturage en octobre/novembre par prélèvement d'un rameau dont on ne gardera qu'une feuille. Le rameau sera ensuite planté dans du terreau et l'on procédera à l’étouffée en couvrant la bouture avec un sac en plastique translucide afin de maintenir une bonne humidité pour qu'elle ne sèche pas. Cette technique est à réserver aux jardiniers avancés.

Peut-on tailler le Fatsia ?

Les vieux sujets (10/15 ans) ont tendance à se dégarnir, on peut alors tailler le tronc au mois d'avril. Cette taille va permettre une ramification de la plante, car des jeunes pousses vont apparaître tout le long du tronc.