Iris du japon, Iris frangé

Iris japonica, l’iris du japon ou l’iris frangé est une plante rhizomateuse de la famille des Iridacées, appartenant au groupe des iris sans barbe. Si Iris japonica est originaire des forêts ou des pentes herbeuses et caillouteuses de Chine, il est également cultivé sous une forme stérile au Japon depuis des siècles, naturalisé dans les bois proches des habitations.

L’iris frangé est vigoureux, bien que moins rustique que les iris des jardins. Il a la particularité de croître à l’ombre, se multipliant presque comme un couvre-sol. Attention le nom commun iris du Japon peut créer des confusions avec Iris ensata (ou kaempferi), appelé Iris japonais.

Description d’Iris japonica

L’iris frangé est une plante de croissance rapide capable de développer un large massif. Les feuilles plates et vertes sont disposées en éventail, haut de 30 à 60 cm. Les tiges florales émergent du centre et sont très ramifiées, produisant de nombreuses fleurs de début avril à mai. Les fleurs, sont plus larges que hautes, aux tépales délicieusement frangés, blancs à bleutés, relevés de quelques taches orangées. La forme originaire du Japon est triploïde, stérile, tandis que la forme d’origine chinoise est capable de produire des graines. Le rhizome est à fleur de terre et produit volontiers des stolons. L’iris frangé s’élargit ainsi, et pourrait même devenir envahissant s’il n’était pas si facile à arracher.

Iris japonica ‘Variegata’, une forme panachée qui fleurit peu, est plutôt utilisé en couvre-sol, remarquablement lumineux en zone d’ombre.

Culture de l’iris frangé

Iris japonica est très facile à cultiver. Il aime les sols humifères, de ph légèrement acide à légèrement basique. Cet iris est très intéressant car il croît à l’ombre, où son nuage de fleur semble d’autant plus éclatant. Il apprécie un sol normal à frais, jusqu’à humide, mais résiste aux sécheresses passagères.

Il peut parfois souffrir du froid lorsque les températures baisse à -10 °C mais, en général, quelques pousses repartent de plus belle au printemps. Par contre, un gel tardif sévère peut annihiler sa floraison précoce. Pour obtenir de belles floraisons il sera intéressant de lui aménager un coin un peu protégé du froid, par exemple protégé par une haie, ou sous les arbres.