La grenouille rousse, un petit batracien à préserver

Une grenouille qui se plaît en altitude

Rana temporaria, nommée dans le langage courant « Grenouille rousse » est un batracien faisant partie de la famille des Ranidés. La femelle est toujours plus grosse que le mâle et peut mesurer jusqu'à 10 cm. La taille varie selon le sexe mais aussi selon l'altitude ; Les grenouilles vivant en montagne étant plus grosses que celles vivant en plaine.

Le corps est trapu, roux ou brunâtre avec des tâches foncées. Les femelles ont souvent un abdomen bien plus coloré que celui du mâle. La tête est large avec un museau aplati et des yeux dorés proéminents à pupilles horizontales. Les pattes postérieures très développées et palmées permettent à la grenouille rousse de faire de grands sauts et de nager.

Répartition

On rencontre la grenouille rousse du niveau de la mer à 3000 mètres d'altitude dans toute l'Europe du Nord et jusqu'en Asie. En France elle est très commune au dessus de 500 mètres d'altitude, excepté en Provence, en Corse et en Aquitaine.

Habitat

La grenouille rousse se plaît aussi bien en zones boisées, qu'en prairies, en parcs, ou au bord des eaux stagnantes et peu profondes qu'elles soient naturelles ou artificielles. Elle apprécie les zones humides bien qu'elle soit considérée comme terrestre et qu'elle ne vive dans l'eau qu'en période de reproduction ou d'hibernation. Dans le Sud, elle préfère toutefois rester près des zones humides et fréquente plus souvent les mares et les ruisseaux, alors que dans le Nord, elle a une préférence marquée pour les milieux terrestres.

Comportement

La grenouille rousse n'apprécie pas les fortes chaleurs et préfère s'activer dès le crépuscule. Solitaire, elle ne se déplace jamais en groupe.

En hiver, elle se cache dans l'eau au fond de la vase lorsqu'elle est adulte. Les individus juvéniles choisissent quant à eux des abris comme des troncs d'arbres ou des pierres en zones humides pour passer la période la plus froide.

Reproduction

La reproduction de la grenouille rousse a lieu en mars dans l'eau dès que la température dépasse 6 °C. Les mâles attirent les femelles dans la zone de reproduction grâce à leurs coassements sourds très caractéristiques de l'espèce.

Après l’accouplement, la femelle pond un grand nombre d’œufs qu'elle dépose à la surface de l'eau en amas. Les œufs se développent en 1 à 4 semaines selon les températures, des têtards en sortiront et mettront jusqu'à 3 mois à devenir de petites grenouilles.

Alimentation

La grenouille rousse se nourrit d'insectes, d'araignées, d'invertébrés, de mollusques mais aussi de vers, de larves, de limaces ou de chenilles, ce qui en fait un très bon auxiliaire du jardinier. Les têtards débarrassent le bassin de divers détritus et de cadavres d'insectes tombés à l'eau. Ils apprécient aussi le zooplancton et les algues.