Hortensia bleu ou rose : comprendre le rôle du pH du sol

La science derrière la couleur des hortensias

Hydrangea macrophylla, plus connu sous le nom d'Hortensia des fleuristes est une plante à la floraison spectaculaire, tant par la taille arrondie de ses inflorescences que par ses couleurs. Certaines variétés ont une couleur de fleur variable passant étrangement du bleu au rose. Nul mystère derrière tout cela, il s'agit simplement d'un phénomène physique qui entre en jeu dans la couleur des fleurs : le pH et la composition du sol.

Dans un sol à tendance acide, les fleurs restent bien bleues ou sont violettes si la variété choisie l'était à la base. En revanche, dans un sol calcaire de pH supérieur à 7, la couleur vire spontanément au rose, voire au rouge si la variété le permet. Autre paramètre concernant le sol, la teneur en fer et en aluminium sous leurs formes assimilables doit être suffisante. Sachant qu'en sol calcaire, le fer est très mal assimilé par les plantes, tout s'explique.

L'art d'amender et d'acidifier votre terre

Comme nous l'avons vu, la couleur varie en fonction du pH du sol. Il est donc évident qu'il sera un peu compliqué de maintenir un beau bleu en sol calcaire. Pour lutter contre ce phénomène naturel, la préparation de votre terrain est une étape fondamentale. Lors de la plantation, si le sol est calcaire, creusez une fosse de 1 mètre sur 1 mètre et remplissez-la de terre de bruyère, de compost et d'un peu de sang séché avant d'installer votre hortensia. Chaque automne, il est bénéfique de griffer de nouveau de la terre de bruyère à la surface du sol.

Le paillage joue également un rôle crucial dans le maintien de l'acidité. Paillez le pied de votre hortensia avec un épais paillis d'écorces de pin. Ce paillage a tendance à légèrement acidifier le sol au fil de sa décomposition, tout en conservant une bonne humidité. Si vous êtes adeptes des paillis minéraux, n'hésitez pas à pailler le pied avec de l'ardoise pilée, réputée pour redonner une belle couleur bleue à l'hortensia.

Apporter les bons éléments nutritifs au bon moment

La nutrition de votre arbuste doit être ciblée pour favoriser les teintes bleutées. Les jardineries proposent des solutions spécifiques, souvent appelées "Engrais bleuissant pour Hortensias". Ces produits contiennent du sulfate de fer et d'alumine, en plus des formulations en NPK adaptées aux hortensias. Voici les deux moments clés pour agir :

• Appliquez chaque printemps et en cours de période de croissance ce type de produit bleuissant pour saturer le sol en aluminium assimilable.

• Appliquez un engrais riche en potasse et en alun au mois d'août lors de la formation des futurs boutons floraux afin de préparer la floraison de l'année suivante.

L'importance cruciale de l'eau d'arrosage et de son contenant

L'arrosage est souvent le point faible des jardiniers amateurs, même les plus dévoués. Attention à l'eau du robinet, qui, si elle est dure et très chargée en calcaire, ne conviendra absolument pas à votre plante. Ce calcaire va progressivement neutraliser l'acidité de votre sol, rendant caducs tous vos efforts d'amendement.

Préférez toujours l'arroser à l'eau de pluie dans ces conditions. Installez un récupérateur d'eau pour garantir une réserve suffisante durant l'été. De plus, il faut penser à arroser vos hortensias régulièrement pour qu'ils ne souffrent pas de chocs hydriques et que les racines puissent bien synthétiser les éléments apportés tout au long de la saison.

Enfin, face à une terre véritablement trop hostile ou argileuse, il faut savoir adapter sa méthode de culture. Si le sol de votre jardin est extrêmement calcaire, préférez la plantation en grand bac dans un mélange composé presque exclusivement de terre de bruyère, agrémenté de terreau de feuilles. Cette solution en pot offre un contrôle total sur l'environnement racinaire de la plante, évitant la contamination par la terre calcaire environnante et garantissant ainsi le maintien d'un bleu profond et majestueux année après année.