Les oignons rouges : de la cuisine au jardin en passant par les usages moins communs

Les multiples usages de l'oignon rouge

Bien plus qu'un simple légume-racine, l’oignon rouge présente de multiples intérêts et des applications parfois surprenantes. Outre sa consommation crue en sauces, dans les sandwiches, les salades ou en pickles, il peut être dégusté cuit, grillé, rôti ou caramélisé.

Il regorge également de propriétés qui en font une plante aussi polyvalente que surprenante.

Usage tinctorial de l'oignon rouge

Les pelures d'oignon contiennent des pigments, les anthocyanes. Les pelures peuvent être conservées et recyclées pour teindre de nombreux tissus comme le coton, la laine ou la soie et ce, de manière très naturelle. La couleur obtenue varie du rose pâle au rouge violacé selon le mordant utilisé, le textile et la durée du bain.

Ces propriétés peuvent également être utilisées en colorant alimentaire notamment pour donner une teinte rose au riz ou dans les desserts.

Usages cosmétiques de l'oignon rouge

Contenant des antioxydants puissants, mais aussi des vitamines C et B, ainsi que des composés soufrés, les oignons rouges sont bénéfiques à la fois pour les cheveux, les ongles et la peau.

• En sérums ou masques capillaires maison, ils renforcent les follicules et stimulent la pousse des cheveux tout en leur assurant une brillance intense. Vous pouvez également opter pour ces préparations sur les ongles pour les renforcer.

• En lotion ou crème pour la peau, les oignons rouges tonifient et protègent la peau de l'action des radicaux libres.

Usages en phytothérapie de l'oignon rouge

Depuis des siècles les oignons rouges sont prisés pour leurs vertus médicinales.

• Antibactériens et antifongiques naturels, ils aident à combattre les infections légères et les petits maux de l'hiver. Les anciens les coupaient en lamelles avant de les appliquer sous la plante des pieds dans les chaussettes la nuit pour éradiquer les symptômes grippaux et les rhumes.

• Le sirop d'oignon rouge serait par ailleurs, très efficace pour éliminer une toux grasse ou dégager les voix respiratoires.

• Ils sont également utilisés en cataplasmes avec de l'huile végétale, pour soulager les inflammations cutanées et les douleurs articulaires.

• Riches en flavonoïdes et en antioxydants, ils peuvent contribuer à réguler le cholestérol et la pression sanguine.

Comment cultiver les oignons rouges au jardin ou sur un balcon ?

La culture de l'oignon rouge est aisée, pourvu que le sol soit bien drainé et que le soleil soit au rendez-vous (minimum 5 à 6 heures par jour, pour stimuler la formation du bulbe).

Attention aux arrosages qui ne devront pas être trop copieux pour ne pas occasionner de pourriture du bulbe. Méfiance en sol très lourd, compact ou argileux, mieux vaut alors planter sur buttes et ajouter un peu de sable et de compost à la terre.

Notez que vous pouvez utiliser ces oignons dans le cadre d'une rotation des cultures, mais aussi en tant que plantes amies. Les racines dégagent des substances chimiques qui peuvent limiter l’activité de certains nématodes responsables de dégâts sur les racines.

La présence d'oignons rouges entre les rangs limiterait également la prolifération des thrips et des altises et repousserait les pucerons. Elle ferait fuir la mouche de la carotte. N'hésitez pas à planter une barrière olfactive d'oignons rouges entre vos rangées de légumes et de fraises !

Quand semer ou planter l'oignon rouge ?

Dans les régions les plus douces, l'oignon rouge sera semé dès la fin août et en septembre. Partout ailleurs, les semis débuteront en février au chaud (il faudra alors les repiquer) ou en pleine terre en mars/avril. La plantation de bulbilles se fera à la même époque en prenant soin de les espacer de 10 à 15 cm pour assurer un bon développement.

La récolte interviendra environ 4 à 5 mois après ces opérations. Un feuillage qui jaunit et sèche est le signe qu'il est temps de récolter.

Cultiver l'oignon rouge en pot ou jardinière

Même sans jardin, il est toujours possible de cultiver l'oignon rouge en jardinière ou en pot sur un balcon.

Pour cela :

• optez pour un contenant profond et percé en son fond, de préférence en terre cuite non vernissée pour éviter une stagnation de l'eau ;

• ménagez une couche de graviers ou de pouzzolane au fond du pot ;

• le terreau devra être de qualité et très bien drainé, avec 1/3 de sable de rivière ;

• plantez les bulbilles en les espaçant de 10 cm en tous sens à une profondeur d'un centimètre environ.

Placez votre contenant au plein soleil et arrosez seulement quand le mélange commence à bien sécher.