Le Pin de Wollemi : un joyau australien rarissime, aussi spectaculaire que facile à cultiver

Une rareté botanique

Le pin de Wollemi (Wollemia nobilis) est un conifère au port érigé pouvant atteindre une trentaine de mètres de hauteur dans son environnement naturel.

Son histoire, qui a fait grand bruit il y a une trentaine d'années, est devenue mythique. Il a été découvert en 1994 dans une vallée en Australie par des scientifiques très étonnés par la présence d'arbres qu'ils n'avaient jamais vus auparavant. Après avoir lancé des recherches, ils se sont rendu compte que cet arbre n'avait jamais été décrit au préalable. Le lieu précis de leur trouvaille est resté secret, personne ne sait où les arbres se trouvent vraiment, hormis ces quelques scientifiques. Des gardes surveillent la zone en permanence pour préserver les quelques dizaines d'individus présents à l'état naturel.

Suite à cette extraordinaire découverte, les scientifiques se sont dit qu'il serait important de multiplier ces plantes, ce qui est d'ailleurs le côté noble du métier de pépiniériste. Ils ont donc réussi à en multiplier quelques-uns.

Marc-Henri a eu la chance de voir le premier arbre importé en Europe il y a de ça plus de vingt ans et le souvenir reste gravé dans sa mémoire. L'arbre était, tel un joyau, hautement protégé par une cage en métal aux barreaux épais. L'ensemble faisait trois mètres de diamètre et de hauteur et portait des pics à son sommet.

Chez Ripaud Pépinières trône en pleine terre un très vieux pied âgé d'une vingtaine d'années présentant un port très érigé. Il fait partie des rares sujets présents en France. Son feuillage, un peu semblable à celui d'une fougère, est persistant. Lorsque l'arbre entre en maturité, il peut produire des réitérations, c'est-à-dire des redémarrages à son pied qui font, qu'à terme, on va obtenir quelque chose de bien touffu.

Rusticité du pin de Wollemi

La plante que nous présente Marc-Henri dans cette vidéo pousse en Vendée et n'est pas protégée en hiver. Il estime sa rusticité à -12 °C, voire plus.

Le pin de Wollemi présente une bonne résistance à la sécheresse également, puisqu'il a soutenu les 40 °C de l'été précédent sans ciller.

Marc-Henri précise que ce pin n'est jamais arrosé, qu'il est planté sur un terrain en pente dans une zone où il n'y a que peu de terre. Il en conclut donc que c'est une plante qui peut être cultivée dans la majorité des jardins en France.

Une multiplication très complexe

Cette espèce présente un système de reproduction très complexe. Marc-Henri compare le Wollemia nobilis à un panda végétal. Tout comme la femelle panda qui n'est fertile que pendant une heure et qui ne rencontre pas beaucoup d'autres pandas faute d'individus naturellement présents dans la nature, le pin de Wollemi rencontre quelques difficultés à se reproduire.

Ce pin porte des 'fleurs' mâles et des 'fleurs' femelles dont la pollinisation est très incomplète, c'est-à-dire que sur 1000 graines, seules une ou deux seront fertiles ! Les cônes femelles situés en partie haute de l'arbre vont mettre jusqu'à 18 mois avant de maturer et ensuite la graine va perdre sa capacité à germer très vite. Tous ces éléments réunis font que le Wollemia nobilis est très peu proposé à la vente, malgré ses nombreuses qualités pour orner un jardin.

Sachez toutefois que le bouturage peut fonctionner, mais là encore, attendez-vous à réaliser 100 boutures pour en réussir seulement une. Marc-Henri nous invite tout de même à tenter l'expérience !

Comme la plante ne fait pas de ramifications, sur un arbre, il n'y aura pas beaucoup de boutures à prélever.

Comment entretenir le Wollemia nobilis ?

Hormis les soucis de multiplication, ce pin est une plante facile d'entretien. Il n'est sensible à aucun ravageur particulier, pas plus qu'à des phytopathologies.

Il n'a pas besoin d'être taillé, ni d'être arrosé une fois que ses racines sont bien installées.

Un arbre témoin de l'époque des dinosaures

Autrefois considéré éteint depuis 65 millions d'années, il est depuis sa découverte considéré comme en danger critique d'extinction.

Venu de la nuit des temps, le pin de Wollemi était contemporain de l'époque des dinosaures. Ce conifère de la famille des Araucariaceae existait déjà au milieu de cette végétation primaire, il y a des millions d'années. On reconnaît ce côté un peu archaïque des plantes venant de ces temps immémoriaux.

Marc-Henri conseille de planter le pin de Wollemi dans son jardin, pour les raisons de simplicité de culture évoquées précédemment, mais aussi pour sa rareté et sa préservation. Un arbre qui fera forcément réagir tous vos visiteurs, car c'est une plante que l'on ne voit nulle part !

À vous de recréer une forêt pour les dinosaures, en ajoutant quelques fougères arborescentes, des cycas et pourquoi pas un ginkgo biloba pour accompagner votre Wollemia nobilis dans les meilleures conditions.