Ail joli

Allium coloratum ou Allium carinatum pulchellum, l’ail joli, est une plante bulbeuse appartenant à la famille des Alliacées. Il est originaire d’Europe, étroitement distribué dans l’est de la France. L’ail joli est rare et protégé, il se rencontre des Ardennes jusqu’aux Alpes Maritimes, dans les endroits secs et sablonneux, jusqu’à 1200 m. Allium coloratum est parfois disponible en horticulture, souvent sous le qualificatif de Allium carinatum var pulchellum. C’est une superbe plante qui allie délicatesse et élégance, avec une floraison de longue durée.

Description de l’ail joli

Allium coloratum est une plante bulbeuse : son bulbe, petit, sec et ovoïde est recouvert d’une chemise brune. Il développe un feuillage très fin, peu présent. Ses feuilles sont étroites de 2, 5 mm en gouttière et nervurées au revers. De couleur bleutée, elles sont engainantes sur la moitié de leur longueur. Quelques feuilles entourent une tige florale raide et haute de 20 à 50 cm, qui entre en floraison de juin à septembre.

L’inflorescence, large de 7-8 cm, n’est pas sans faire penser à un feu d’artifice : l’ombelle porte une multitude de fleurettes portées par de longs pédicelles de même couleur que la fleur, c’est-à-dire souvent d’un rose-violet profond et lumineux. Tous les pédicelles ne sont pas de la même longueur, et les fleurs s’épanouissent lentement et non simultanément. Cette inflorescence ébouriffée, mais élégante est soulignée d’une longue paille raide et sèche ; en fait il y en a 2, une longue et une courte, ce sont les spathes desséchées.

Les fleurs à 6 tépales sont longues de 5 à 8 mm, et s’ouvrent à peine pour laisser dépasser de longues étamines. Les fleurs sont visitées par les insectes et produisent ensuite de petites capsules trigones et dressées, contenant quelques graines rondes et noires. Allium coloratum, contrairement à Allium carinatum ne produit pas de bulbilles sur sa hampe florale, son inflorescence reste légère.