Cycas du Japon, une plante préhistorique à l'allure de palmier

Cycas revoluta appelé aussi Cycas du Japon est l'espèce la plus répandue dans le commerce. À l'état naturel, le Cycas pousse en Asie du sud-est, chose qui nous donne quelques indices sur ses besoins culturaux.

Originaire des zones tropicales, le cycas apprécie une bonne hygrométrie, toutefois il résiste bien au plein soleil, de gros sujets sont d'ailleurs présents sur la Riviera française notamment à Cannes ou Nice. Si vous désirez que la plante prenne de l'ampleur, il sera toutefois nécessaire de lui offrir un bon taux d'hygrométrie.

Cycas revoluta n'aime pas le froid, il tolère cependant des températures négatives de l'ordre de -5 ou -6°C.

Pour le protéger du froid, du mois de novembre au mois de mars, vous pouvez utiliser la technique japonaise qui consiste à rassembler les feuilles au sommet de la plante, les attacher puis les entourer de paillassons qui offriront une couverture au feuillage tout en laissant passer un peu d'air et d'humidité. Lorsqu'il pleut, complétez le dispositif avec un sac en plastique pour éviter que l'eau n'entre à l'intérieur du cœur. Pensez à l’ôter dès qu'il fait beau.

La croissance du Cycas est assez lente, elle se matérialise par couronnes successives de feuilles. La plante produira seulement une à deux couronnes de feuilles par an, voilà pourquoi il est si important de protéger le feuillage en hiver afin d'éviter que le gel n'ôte tout effet ornemental au feuillage.

Multiplier le Cycas

Pour multiplier le cycas il existe deux solutions.

Lorsque la plante atteint une certaine taille, elle va émettre des rejets à sa base. Il est possible de détacher les rejets à l'aide d'une bêche.

Prenez soin de prélever uniquement des rejets bien racinés.

Plantez-les dans un substrat très drainant et arrosez avec parcimonie. Les rejets vont peu à peu former de nouvelles racines, mais il faudra être très patients.

Il est également possible de multiplier le Cycas à partir de semis, là encore, la patience est de rigueur car pour obtenir une petite plante commençant à produire des rosettes de feuilles et un petit stipe, 6 à 7 ans seront nécessaires sous nos climats. Pour obtenir une plante de beau développement (1 m de hauteur) comptez 25 ans à partir d'une graine.

Le cycas est dioïque, c'est à dire qu'il existe des pieds mâles et des pieds femelle et que les deux seront nécessaires pour assurer la reproduction de la plante et donc la formation de graines.

Si vous désirez multiplier le cycas à partir d'une graine, prenez en compte que ce sera extrêmement long. Si la graine germe, la première année vous n'obtiendrez qu'une sorte de fil. Avant d'observer une vraie feuille, comptez 3 à 4 ans !

Les fruits contenant les graines seront semés dans un substrat assez drainant qui devra être maintenu frais. Le point clé de la réussite du semis est la chaleur, on le comprend bien en tenant compte de l'origine de la plante. La température idéale se situe entre 20°C la nuit et 30°C en journée. Le semis à l'étouffée ou en mini serre chauffante est idéal, d'une part pour conserver la chaleur et d'autre part pour maintenir un bon taux d'humidité qui évitera que la plantule ne sèche après sa levée. Placez vos semis près d'une fenêtre à la pleine lumière

Quels sont les ennemis du Cycas ?

En intérieur, comme en serre ou véranda, les cochenilles peuvent s'attaquer au cycas. Dans ce cas, pulvérisez une solution de savon noir dilué à 10% dans de l'eau. Cette solution va faire sécher les cochenilles. Renouvelez souvent l'opération. Évitez de pulvériser le savon noir par temps très ensoleillé pour ne pas abîmer la plante. Préférez agir le soir et rincer le matin.

Si le taux d'hygrométrie est vraiment trop faible dans votre véranda, les acariens peuvent apparaître et provoquer une décoloration des feuilles. Sortez alors la plante, dès que le risque de gel est écarté.

Comment arroser le Cycas ?

Le cycas a des feuilles coriaces qui ne montrent pas vraiment le manque d'eau de la plante. Lorsqu’elles commencent à faner c'est que la plante est déjà très mal en point voire morte. Si votre plante est placée au plein soleil, pensez à l'arroser très souvent surtout par temps chaud et sec pour maintenir la terre toujours humide.

Une astuce consiste à utiliser des petites ollas, des récipients en terre cuite poreuse que l'on remplit d’eau que l'on va planter dans le pot pour hydrater la plante au niveau des racines. Bien sûr, il sera nécessaire de penser à remplir le récipient dès qu'il sera vide. Cette solution constituera l'assurance vie de la plante en cas d'absence ou d'oubli.