Récolte, bienfaits et recettes à base de myrte

Le myrte, une plante mythique

Le myrte (Myrtus communis) est un arbuste pouvant atteindre 3 m de hauteur et 300 ans d'âge. Il fait partie de la famille des Myrtacées. Originaire du maquis et des garrigues des régions méditerranéennes, il est admiré pour son feuillage vert brillant, persistant et aromatique, ses élégantes fleurs blanches étoilées, mais aussi pour ses baies bleutées comestibles.

Les Grecs, comme les Romains dès l'Antiquité dédièrent cette plante à la déesse de l'amour. Ils l'utilisaient lors de sa floraison en couronnes odorantes, ou pour parfumer l'eau de leurs bains.

Des fumigations de feuilles et de branches servaient notamment à purifier les intérieurs.

Le myrte a une longue histoire d'utilisation à des fins rituelles, culinaires, ornementales et médicinales.

Propriétés médicinales du myrte

• Les infusions et décoctions de feuilles de myrte sont utilisées pour soulager les affections respiratoires, notamment la bronchite, la toux et le rhume. Ses propriétés expectorantes aident à dégager les voies respiratoires.

• Ces préparations astringentes seront également préconisées pour resserrer et tonifier une peau relâchée, mais aussi pour traiter les peaux grasses et l'acné.

• Les propriétés anti-inflammatoires du myrte, en font aussi un remède efficace contre les affections inflammatoires de la peau et des muqueuses.

Le myrte en cuisine

Traditionnellement, les feuilles sont utilisées dans les sauces qui accompagnent le mouton ou le gibier. Les baies sont parfois ajoutées à du gros sel pour le parfumer.

Elles entrent particulièrement dans l'accompagnement de plats cuisinés et parfois même de desserts pour leur goût très original.

En Corse, une liqueur célèbre offerte en signe de bienvenue est concoctée à partir de ses baies.

Une confiture et une gelée peuvent être élaborées à partir de ses fruits.

Le myrte au jardin

Il existe de multiples variétés de myrtes qui seront choisies selon la destination privilégiée au jardin. Ainsi, en alternative au buis, préférez le myrte tarentine (Myrtus communis ssp tarentina), bien plus résistant au froid que le myrte commun.

Dans un sol calcaire, optez pour la variété 'Alhambra', et en pot pour une variété naine qui saura demeurer bien compacte.

Si l'art topiaire vous intéresse, sachez que le myrte se prête également à ce jeu, mais que vous pourrez aussi le transformer en bonsaï ou en Niwaki !

Le myrte en ébénisterie

Le bois de myrte est prisé en ébénisterie pour sa beauté naturelle, sa couleur rougeâtre à brun clair, sa durabilité malgré une densité moyenne et sa capacité à être travaillé avec précision.

Résistant, il est utilisé pour réaliser des armoires, des tables ou des chaises.

Sa belle teinte est très appréciée pour créer des lambris, des encadrements, mais aussi des sculptures et des ornements en marqueterie.

Le myrte en parfumerie

Les boutons tout juste éclos sont envoyés vers les parfumeurs pour réaliser de douces fragrances à la fois fraîches et boisées, résineuses et miellées dans des notes de tête ou même des notes de cœur. Le myrte concerne le plus souvent les parfums dédiés aux hommes, comme chez Hugo Boss avec 'Boss Spirit', un parfum très chypré ou encore le mythique 'Costa Azzurra' de Tom Ford.

Quand récolter le myrte ?

• Les feuilles sont récoltées le matin, une fois la rosée dissipée, au printemps ou en été, lorsque la plante est en pleine croissance et que les feuilles sont fraîches et tendres. C'est à ce moment-là qu'elles contiennent le plus de principes actifs bénéfiques. Préférez réaliser votre récolte avant la floraison.

• Les boutons floraux qui seront utilisés en cuisine comme condiments, en parfumerie, ou en infusions médicinales, seront récoltés juste avant qu'ils ne s'ouvrent complètement. C'est à ce stade qu'ils contiennent le plus de composés volatils et d'huiles essentielles.

• Les baies sont récoltées en fin d'automne ou en hiver lorsqu'elles sont noir bleuté. Si elles sont un peu ridées, elles seront parfaites pour la liqueur !

Idées de recettes à base de myrte

La cuisine est un art qui fait appel à la créativité, voici quelques idées de recettes dont vous pourrez vous inspirer.

Filet de Denti en croûte de myrte

Merci à Michel Tygreat, chef du restaurant Gustu à Ghisonaccia en Corse pour cette recette aussi exclusive que délicieuse.

• Mixez 100 g de baies et 200 g de feuilles de myrte, puis mélangez-les avec 300 g de farine de sarrasin et 150 g d'eau.

• Assaisonnez le filet de denti (environ 1 kg) uniquement avec du sel, puis recouvrez-le avec la pâte au myrte.

• Mettez à cuire 8 min à 190 °C.

• Réservez 10 min à température ambiante avant de casser la croûte.

• Servez avec des artichauts flambés à l'eau de vie de myrte.

Salade de fruits au myrte 

• Réalisez une salade de fruits avec des produits locaux et de saison ;

• Ajoutez un peu de menthe et quelques baies de myrte bien mures ainsi qu'une gousse de vanille.

• Laissez reposer au frais 3 heures avant de déguster.