Herbe aux goutteux panachée, Egopode podagraire

Aeogopodium podagraria, appelée herbe aux goutteux, podagraire ou égopode est une plante vivace rhizomateuse appartenant à la famille des Apiacées. Le podagraire est une plante indigène de France, que l’on rencontre dans les bois frais, en lisière forestière ou au bord des chemins. Elle est indicatrice de sol riche et fertile à tendance humide. Elle est distribuée assez largement en Europe et Asie de l’ouest.

Le podagraire est une plante aromatique, médicinale, mais aussi comestible, parfois utilisée comme un légume. Mais en dehors d’un potager parfaitement maîtrisé, l’agopode podagraire est une plante trop envahissante. En revanche sa forme panachée, Aegopodium podagaria ‘Variegatum’, lumineuse et exubérante à la fois, est absolument magnifique en large couvre-sol ; bien que moins envahissante que la forme sauvage, elle reste vigoureuse et peut étouffer ses voisines.

Description de l’egopode podagraire panaché

Aegopodium podagraria est une plante vivace au feuillage persistant qui s’étale en massif densément feuillé haut d’environ 40 cm, et fleurissant à 60/80 cm.

Ses feuilles sont longuement pétiolées divisées en 3 parties, chacune encore divisée en 3 folioles larges de 3 à 4 cm, lancéolées, dentées. La forme sauvage est vert sombre, la forme horticole ‘Variegatum’, est vert clair largement marginé de blanc, et offre dans l’ensemble un aspect clairement argenté.

L’égopode fleurit de mai à août sous forme d’ombelles de 10 à 20 rayons, portant de petites fleurs blanches.

Ces fleurs sont très attractives pour les insectes locaux. Pollinisées, elles produisent des graines non ailées.

L’égopode est une plante rhizomateuse, et se reproduit vigoureusement de manière végétative à l’aide de ses rhizomes souterrains, qui s’enfoncent jusqu’à 50 cm de profondeur. La forme panachée produit donc avec le temps un couvre-sol épais et dense, argenté qui ne se laisse pas concurrencer.

Comment cultiver l’égopode panaché ?

Aegopodium podagraria ‘Variegatum’ se plait dans tout sol plutôt riche et profond, d’argileux à calcaire, et qui reste frais le long de l’année. Il accepte un pH de légèrement acide à basique et se plaît à mi-ombre ou à l’ombre. Il s’implante aisément au printemps ou en fin d’été, aidé d’arrosages réguliers si la terre est modérément humide.

Cette forme panachée est vraiment lumineuse à l’ombre de grand arbre ou d’arbustes. Elle peut s’étaler indéfiniment à l’aide de ses rhizomes souterrains, et étouffe les mauvaises herbes, mais aussi les autres plantes vivaces. Elle sera donc plutôt utilisée en couvre-sol monospécifique. De même, il sera judicieux de ne l’installer que dans une zone facile à limiter : entourée de pelouse régulièrement tondue, ou bien maîtrisée au potager.

Parfois une repousse redevient verte : il faut l’enlever. D’autre part, les inflorescences seront ôtées une fois défleuries, avant qu’elles ne disséminent leurs graines.

Cette plante panachée est vraiment très belle, mais a un côté envahissant  en terrain humide : une fois qu’elle se plaît et s’étend, il sera bien difficile de l’éradiquer par la suite.

Autres usages de l’agopode podagraire

C’était autrefois une plante aromatique ou un légume, à la saveur un peu piquante. Les feuilles peuvent être utilisées crues ou cuites.

Elle a également des vertus médicinales : stimulante, diurétique (d’où son nom d’herbe aux goutteux), anti-rhumatismale, sédatives (en cataplasme sur les plaies, les piqûres, les brûlures).