Cyclamen de Naples, Cyclamen à feuilles de lierre, Pain-de-pourceau

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Le cyclamen de Naples, Cyclamen hederifolium est une charmante plante bulbeuse, d’origine européenne. On la rencontre au sud-est de l’Europe, dans les garrigues, ou les milieux forestiers, dans le sud de la France, la Grèce, l’Italie, la Crète ou encore jusqu’en Turquie. Les cyclamens font partie de la famille des primulacées, soit la famille des primevères.

La forme des fleurs, si typiques, aux pétales récurvés, est d’une grande délicatesse, parfois agrémenté d’un agréable parfum. Cyclamen hederifolium est le plus rustique des cyclamens. Sa place est au jardin, où il est de culture facile.

Description du cyclamen de Naples

Cyclamen hederifolium et Cyclamen neopolitanum sont en fait deux sous-espèces du cyclamen feuilles de lierre. En effet cette espèce est relativement variable, tant par la couleur et la forme des feuilles que par ses fleurs.

Ce cyclamen a pour organe de réserve un tubercule (comme la pomme de terre) qui peut faire 10 à 15 cm de diamètre, légèrement creux à sa surface inférieure et plus rond sur la surface supérieure. Les fleurs sortent fin août, directement du tubercule. Leur pédoncule nu se déplie avant l’arrivée des feuilles, et une fois verticale, le bouton vrillé éclos : les pétales roses assez longs se retournent complètement, le cœur de la fleur, maculé de pourpre, est incliné vers le bas, et laisse apparaitre un long pistil. Un tubercule produit de nombreuses fleurs.

Il existe une variété ‘alba’ aux fleurs blanches, rare dans la nature mais aujourd’hui répandue en culture.

Les feuilles ne tardent pas à s’élever, elle aussi directement sortie du tubercule. Elles montrent un limbe de rond à oblong, parfois légèrement lobés, un peu dentelé, souvent vert tacheté ou marginé de vert plus argenté, rappelant la feuille d’un lierre panaché. Les feuilles sont assez épaisses, au revers pourpre.

Les fleurs fécondées produisent un fruit rond et charnu qui murit longuement. Les pédoncules floraux ramènent petit à petit les fruits en contact avec la terre, en vue d’une germination.

Comment cultiver le cyclamen à feuille de lierre ?

Facile de culture, il faut toutefois bien comprendre son cycle de vie : comme nombre de bulbes méditerranéens, le cyclamen de Naples connait sa période de dormance en été pendant la saison sèche, et commence son cycle par la floraison dès fin août. Ses feuilles se développent ensuite et restent jusqu’à la fin du printemps suivant, puis disparaissent.

Il faut donc planter le cyclamen, de préférence lorsqu’il est au repos, avant début septembre. Cyclamen hederifolium s’installe à moitié enterré, mais on peut rajouter 4 à 5 cm de gravier au-dessus du tubercule.

Comme parfois, il est difficile de lever la dormance du tubercule, on peut aussi l’acheter en pot en cours de croissance, en prenant soin de ne pas déranger ses racines en le repiquant.

Il est tolérant quand à la composition du sol, pourvu que celui-ci soit assez drainant, qu’il sèche en été, et qu’il soit frais mais non détrempé en hiver. L’emplacement idéal est au pied d’un arbre caduc. En revanche, le cyclamen aime l’apport nourrissant des feuilles, ou d’un compost.

Comment multiplier le cyclamen de Naples ?

Cyclamen hederifolium se multiplie par semis : ses graines sont semées en pot assez profond dans un mélange humide, entre 13 et 15°C. Les graines germent mieux si elles sont toutes fraiches : récoltées dès que les fruits se fendent.

Espèces et variétés de Cyclamen

25 espèces dans le genre, de non rustiques à très rustiques : Cyclamen persicum, Cyclamen cicilium, Cyclamen coum, Cyclamen mirabile,..