Epipactis des marais, Helleborine des marais

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Généralités

L’épipactis des marais, ou helleborine des marais, est une orchidée protégée sur le plan régional et fait partie de la liste rouge de la Flore menacée en France. Son milieu naturel, comme son nom le laisse présager, est la plupart des zones humides françaises (prairies humides et marécages). Lorsqu'elle s'installe, elle peut former rapidement des colonies de plusieurs centaines de pieds sur une surface relativement restreinte. Malheureusement, la disparition de son milieu naturel fait peser une lourde menace sur sa survie.

Petite consolation, vous pouvez l'accueillir dans le jardin !

Discrète et élégante orchidée

Longues feuilles basales lancéolées, hampe florale d'une quarantaine de centimètres, inflorescences fournies, lâches et réunies en grappes, l'épipactis des marais n'est pas une tape à l'oeil. Mais ces fleurs particulières, aux tépales pointus vert rosé ou blanc rosé et au labelle blanc à bords relevés, ne manquent pas d'allure. Grâce à son rhizome souterrain ramifié, la plante forme généralement une belle touffe fleurie, durant trois mois.

Comment cultiver l'épipactis des marais ?

Contrairement à d'autres épipactis (beaucoup prospèrent en milieu forestier), l'épipactis des marais préfère les milieux ouverts... et humides. Le bord d'une pièce d'eau (bassin, étang, ruisseau...) convient donc parfaitement. Mais attention ! Le sol doit être également drainant car les rhizomes craignent l'eau stagnante en hiver. En milieu naturel, on le trouve sur des substrats à tendance alcaline, mais il semble supporter des terres plus acides.

Un bon ensoleillement garantit sa floraison (si ses pieds restent au frais), mais des expositions semi-ombragées sont bien supportées.

Cultivé dans ces conditions, l'épipactis des marais peut supporter des températures très basses, inférieures à -20 °C.

Plantation et entretien de l'épipactis des marais

La plantation des épipactis des marais se fait durant la période de dormance, de septembre à avril. Dès le mois d'avril, la plante se réveille et les premières feuilles font leur apparition. À partir de là, pourvoyez à des arrosages réguliers si vos plants sont installés en sols secs.

En automne, lorsque le feuillage est totalement sec, coupez les hampes florales afin de favoriser la floraison suivante.

Gare aux limaces !

Les jeunes pousses des épipactis des marais sont appréciées des gastéropodes ; surveillez-les !

Le saviez-vous ?

Les labelles nectarifères des épipactis des marais sont visités par de nombreux insectes gourmands et pollinisateurs.

Espèces et variétés de Epipactis

Le genre comportant plus de 50 espèces dont 15 pour la France

• Epipactis gigantea, Helléborine géante, Épipactide géante, Épipactis de Californie