Tonneau de lait africain

Euphorbia horrida fait partie de l'immense et complexe famille des Euphorbiacées qui comprend 2000 espèces de plantes de toutes formes et de toutes tailles répandues dans les régions tempérées, subtropicales et tropicales du globe.

Euphorbia horrida est originaire d’Afrique du Sud ; c’est une plante succulente cactiforme dioïque au corps bleuté à grisâtre, qui peut être ramifié à la base. Dans la nature Euphorbia horrida peut atteindre jusqu'à 1 mètre de hauteur, pour des tiges de 15 cm de diamètre sur lesquelles on distingue 12 à 16 côtes plus ou moins ondulées et bien séparées. Les épines sont en réalité des pédoncules stériles verts à la base puis brun rougeâtre qui, une fois secs deviennent rigides et brun foncé. Ces épines peuvent être solitaires ou groupées et atteindre un maximum de 4 cm de longueur.

Des fleurs solitaires jaune verdâtre apparaissent en été sous forme de cyathes.

La culture d’Euphorbia horrida est assez aisée : elle peut même tolérer de courte gelées si elle est maintenue au sec ; cependant pour plus de tranquillité, n'hésitez pas à l'abriter dès que la température descend en dessous de 10°. On ne pourra la planter en pleine terre que dans le Sud de la France en situation chaude et abritée.