Géranium rosat, Géranium à forte odeur

Le géranium rosat est un pélargonium originaire d’Afrique du sud, cultivé depuis des siècles pour son feuillage aromatique. C’est une plante facile de culture, aux fleurs de petite taille mais jolies. Outre un parfum particulièrement agréable, il était utilisé comme plante médicinale. Aujourd’hui, la science s’intéresse à nouveau aux molécules chimiques produites par ce Pelargonium graveolens. De nombreux cultivars ont été sélectionnés et cultivés pour leur parfum dans plusieurs régions du globe.

Une confusion entre les genres géraniums et pélargonium a conduit à donner comme nom d’usage géranium pour les Pelargonium cultivés depuis des siècles. Les vrais Geranium sont des plantes vivaces du jardin, et parfois des adventices. Cependant les Pelargonium cultivés, comme ceux des balcons, sont appelé par tout le monde Géraniums.

Description du géranium rosat

Pelargonium graveolens est une plante buissonnante de 60 cm et qui peut atteindre plus d'un 1 mètre en pleine terre dans les régions au climat favorable comme dans le sud de la France. Les tiges poussent vertes et se lignifient avec l’âge. Il porte des feuilles cordiformes avec 5 à 7 lobes, opposées, recouvertes de poils qui donnent un aspect velouté. Les poils défensifs rendent la plante poisseuse, les poils glanduleux sont remplis d’essence aromatique et rendent la plante odorante quand on la touche. Ils ont un rôle dans la défense contre les insectes, les pucerons par exemple. Lorsqu’on froisse la feuille, elle dégage un puissant parfum de rose citronné.

La racine est pivotante. Les fleurs montrent 5 pétales roses, dont certains se chevauchent et parmi lesquels 2 sont lignés de rouge. Elles sont en grappe et groupées par 2, et apparaissent en continue toute la belle saison. Des 2 ovaires présents, un seul est fécondé, et produit un fruit allongé et étroit.

Culture et entretien

Le géranium rosat est une plante non rustique que l’on cultive à l’extérieur ou en véranda l’été et à l’intérieur pendant l’hiver. Certain, pour ne pas se soucier de l’hiver l’utilise comme annuelle, car sa croissance est rapide.

Pelargonium graveolens demande une terre moyennement riche mais bien drainée, En pot comme en pleine terre. Comme tous les géraniums, il supporte bien la sécheresse, mais pourrit si ses racines restent dans l’eau. L’arrosage est régulier, tout en laissant sécher la potée entre deux apports d’eau. Il est installé dehors au printemps, lorsqu’il ne gèle plus, et hiverné à l’automne, avant les premières gelées. L’hiver est une période de repos qui nécessite peu d’arrosages et une pièce fraiche de 12 à 15 ° C. Une taille sévère à l’automne, permet de le rajeunir pour l’année suivante. Une taille légère de quelques bourgeons en cours d’été, l’obligera à se ramifier davantage.