Buis africain, Myrsine d'Afrique

Myrsine africana, le buis africain, ou myrsine d’Afrique est un arbuste au feuillage persistant appartenant à la famille de Primulacées, mais classé parmi les Myrsinacées il y a encore peu. Largement distribué d’Afrique jusqu’en Asie, le buis africain est cependant moyennement rustique, sa culture se limite aux climats méditerranéens et océaniques en France.

La myrsine d’Afrique forme un beau buisson persistant qui ressemble au buis, ayant l’avantage d’une croissance un peu plus rapide. Son feuillage et ses fruits sont décoratifs. Le buis africain est utilisé en arbuste libre, dans un camaïeu de feuillage, en petites haies intérieures, et même en art topiaire.

Description du buis africain

Myrsine africana forme un buisson aux branches assez raides et lignifiées. Ils mesurent de 1 m à 2 m de hauteur, pour les formes libres les plus âgées, s’étalant sur 1 m 50. Ses feuilles, densément imbriquées sur les tiges, sont petites et rondes, la moitié supérieure du limbe est légèrement dentée. Rougeoyantes sur les rameaux en cours de croissance, ces feuilles prennent ensuite une teinte vert profond en se rigidifiant.

Le feuillage dense et agréablement lustré de la myrsine d’Afrique la fait ressembler au buis. Ses fleurs printanières sont peu voyantes, mais les petites baies qui leurs succèdent sont attrayantes, roses à bleutés.

Comment cultiver le buis d’Afrique ?

Myrsine africana est assez tolérant en culture, du moment que le sol est de tendance acide, d’un ph compris entre 5,5 et 6,5. Il supporte la sécheresse une fois bien enraciné et les sols pauvres. Il croît en situation ensoleillée, mais aussi en mi- ombre, et ombre claire, ce qui permet de l’utiliser en de nombreux endroits, par exemple pour une petite haie de contour.

Myrsine africana est rustique jusqu’à -9°C. Il sera installé en place en automne dans les régions un peu sèches où l’hiver est peu marqué ; la myrsine africaine profite alors de l’hiver pluvieux pour s’enraciner. Quand l’hiver a des gelées plus marquées, le buis africain est planté en avril ; il profite ainsi de toute la belle saison pour s’enraciner (avec l’aide d’arrosages estivaux) et se montrera plus rustique l’hiver suivant.