Plante crayon

Euphorbia tirucalli est une plante succulente arbustive de la famille des Euphorbiacées. Originaire d’Afrique australe, Euphorbia tirucalli est aujourd’hui largement distribuée dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales. Elle est couramment cultivée.

En France, cette euphorbe est une plante succulente qui peut devenir grande, comme un petit arbre, mais considérée comme non rustique, sauf peut-être dans les régions méditerranéennes sans gelées hivernales. Euphorbia tirucalli sera maintenue à l’intérieur, en véranda ou en serre, ou dans un endroit très lumineux, voire sortie au soleil en été et rentrée pour hiver.

Description d’Euphorbia tirucalli

Euphorbia tirucalli forme dans sa région d’’origine un arbre avec un ou plusieurs tronc et une couronne large et dense. Ses multiples branches sans épines, fines et verticales, ressemblent un peu à des balais. L’arbre peut atteindre 6 m de hauteur, parfois encore davantage. En culture Euphorbia tirucalli est un buisson dense de branches en forme de crayon, glabres et vert vif. Les rameaux cylindriques, sont de 0,5 à 0,8 mm d’épaisseur et très longs, bien verticaux. Les feuilles apparaissent à leur sommet pour tomber très rapidement. Cette plante est succulente, adaptée pour les milieux xérophytes, elle est résistante à la sécheresse. Les branches les plus vielles se lignifient avec l’âge et forme ainsi le tronc. L’extrémité des branches fleurit en été : de toutes petites fleurs jaunes pollinisées par les insectes. Les fleurs pollinisées produisent de petits fruits ronds et velus renfermant 3 graines de 3 mm.

La plante entière contient une sève blanche, le latex qui coule au moindre accrochage. Ce latex est toxique, il ne doit pas entrer en contact avec les yeux, ni être absorbé. Il faut se savonner après tout contact avec la peau.

Euphorbia tirucalli 'Sticks on Fire' est une belle variété dont les fines branches, ayant un déficit en pigments chlorophylliens, sont d’une belle couleur rouge qui passe au jaune orangé en été. Elle forme un buisson dont la partie supérieure est très coloré, d’autant plus si cette euphorbe est en plein soleil. De fait, cette variété est plus lente de croissance.

Culture de la plante crayon

Euphorbia tirucalli se cultive dans un mélange bien drainant et assez riche, de type terre à cactées : 1/3 de terre de jardin, 1/3 de sable, et 1/3 de terreau. La plante demande une forte luminosité pour bien se développer : soit placée en plein soleil durant l’été, soit derrière une fenêtre avec du soleil direct. Euphorbia tirucalli aime des arrosages réguliers d’avril à septembre, tout en ne laissant jamais le pot tremper dans un fond d’eau. Le substrat doit presque sécher complétement entre deux arrosages. Euphorbia tirucalli reste complètement au sec d’octobre à mars, à une température de 7 à 15°C : c’est une période de repos hivernale. Le rempotage se fait au moment de la reprise de la croissance au printemps jusqu’en juillet, mais plus au-delà.