Herbe aux écouvillons

Pennisetum alopecuroides, l’herbe aux écouvillons est une magnifique graminée ornementale vivace, incontournable pour tous les jardins modernes. Originaire d’Asie et d’Australie, Pennisetum alopecuroides appartient à la grande famille des Poacées, soit les graminées vraies. L’herbe aux écouvillons ressemble à une cascade de feuilles et d’épis, remarquablement lumineuse dans le soleil rasant.

Cette graminée a toute sa place dans les massifs, ou elle mettra en valeur les vivaces hautes, ou pour border une allée. Plusieurs variétés sont disponibles, variant sur la couleur des épis ou des feuilles, et sur le développement.

Description de Pennisetum alopecuroides

L’herbe aux écouvillons est une graminée cespiteuse, c’est-à-dire que toutes les tiges partent du niveau de la terre. Les tiges sont d’abord dressées, puis les longues feuilles étroites et plates se développent et retombent gracieusement, offrant un port en cascade. Cette graminée vivace devient presqu’aussi large que haute une fois bien installée, formant une touffe arrondie. En été, les hampes florales se développent, elles forment de hautes tiges bien droites qui portent des épillets denses, soyeux et longs de 12 à 15 cm. Ils restent décoratifs tout l’été puis l’automne, même lorsqu’ils sèchent afin de faire murir leurs graines.

Pennisetum alopecuroides est vivace et caduc, mais parfois semi-persistante selon la température hivernale. Les chaumes prennent de belles couleurs automnales en séchant.

L’herbe aux goupillons ne trace pas, et reste sagement à l’endroit où elle a été plantée. Elle est cependant capable de s’ensemencer spontanément si les conditions lui sont favorables.

Culture de l’herbe aux goupillons

Pennisetum alopecuroides est relativement facile de culture. Il demande une exposition ensoleillée au moins plusieurs heures dans la journée et un sol assez frais mais drainant. Sa rusticité est le sujet de nombreuses discutions et controverses, pour la bonne raison qu’un Pennisetum alopecuroides bien installé sera rustique, tandis que le même repiqué tardivement dans la saison sera peu enclin à supporter le gel. Or, la plupart du temps la plante est achetée au summum de sa beauté, lors de l’épiage, en fin d’été alors que la saison idéal pour la planter au jardin est le printemps !