Lavandin

Lavandula x intermedia, le lavandin est un arbrisseau aromatique au feuillage persistant appartenant à la famille des Lamiacées, comme les sauges ou les menthes. Le lavandin est un hybride naturel présent là où ses 2 parents, Lavendula angustifolia la lavande vraie et Lavandula latifolia la lavande aspic, ont une distribution conjointe, c’est-à-dire à altitude intermédiaire dans les montagnes de Haute Provence.

Bien qu’ayant une huile essentielle moins qualitative que celle de la lavande fine, le lavandin est aujourd’hui le type de lavande le plus cultivé : non seulement le lavandin produit beaucoup d’huile essentielle, mais il est très beau et supporte remarquablement la culture à basse altitude.

Description du lavandin

Lavandula x intermedia est un arbrisseau de vie assez brève (un peu plus de 10 ans), haut de 70 à 120 cm. Le lavandin croît à partir d’un tronc court lignifié. Ses branches feuillées sont multiples, densément ramifiées à partir de tiges plus épaisses, elles aussi lignifiées et sans feuilles.

Les feuilles sont intermédiaires entre celles de la lavande vraie et celles de la lavande aspic, longues et étroites, gris vert et feutrées, aromatiques.

Les inflorescences sont apicales, disposées sur de hautes tiges ramifiées portant plusieurs épis de petites fleurs labiées, très parfumées et nectarifères. Les épis de fleurs ont denses (comme chez la variété ‘Grosso’) ou plus lâches.

Le lavandin est extrêmement florifère : il porte environ 3 longs épis par inflorescence, et de plus, étant quasiment stérile du fait de l’hybridation, sa floraison est durable, un peu remontante.

La fleur de lavandin est mellifère et très attractive pour les butineurs, attirant abeilles, bourdons, syrphes et papillons…

Quelques variétés extraordinaires de lavandin

• Lavandula x intermedia ‘Grosso’, aux épis denses et compacts, est très florifère. Ce cultivar sélectionné pour la récolte d’huile essentielle est aussi une très belle plante ornementale.
• Lavandula intermedia ‘'Dutch’, est une grande variété (120 cm), aux fleurs bleu clair
• Lavandula x intermedia ‘Phenomenal’®, une autre variété rendue intéressante par sa densité il produit un dôme bien rond de 70 cm. 
• Lavandula x intermedia ‘Gros bleu’ arbore un violet intense et plus sombre.
• Au moins 3 variétés sont à fleurs blanches : ‘Edelweiss’,'Goélands Argentés' et ‘Heavenly Angel’ (plus compact)
• Lavandula x intermedia ‘Walvera’ ou ‘Walburton's Silver Edge’ est un lavandin aux feuilles panachées de crème : il forme des boules de feuillage très claires. Ses fleurs sont bleu lavande.

Comment cultiver le lavandin ?

Le lavandin, très vigoureux, est une plante extrêmement facile à cultiver, particulièrement satisfaisante. Il lui suffit d’une exposition ensoleillée (voire mi-ombre) pour se développer. Il est tolérant sur la nature du sol, qu’il supporte, sablonneux pauvre, pierreux ou très sec et également salin.

En climat chaud et sec, il sera transplanté de préférence en septembre, octobre.

En climat moins méridional, on préférera l’installer au jardin au printemps, avec quelques arrosages si le temps est sec.

Il peut être utilisé en bordure, dans les massifs, sur un talus.

Cette plante est très facile à vivre.

Entretien : Si elles n’ont pas été récoltées, ses tiges florales défleuries seront taillées en septembre. Fin mars, le buisson peut être légèrement taillé pour être maintenu plus compact et rond, sans pour autant descendre sous la limite des feuilles : les tiges lignifiées sans feuilles ne se régénèrent pas bien.

Lorsque les lavandins approchent de 10 ans d’âge, il est bon de les bouturer pour les renouveler avant qu’ils ne meurent de vieillesse.

La récolte des fleurs de lavandins

La concentration en huile essentielle est la plus forte dans les fleurs lorsque celles-ci défleurissent et le matin.

L’huile essentielle est de 3 à 10 fois plus abondante dans le lavandin que chez la lavande vraie, mais elle est moins fine de parfum, car camphrée : elle présente cependant les mêmes vertus médicinales et insectifuges et sent très bon malgré tout !

Comment bouturer le lavandin ?

Les boutures feuillées et à talon reprennent aisément durant toute la belle saison.

Espèces et variétés de Lavandula x

Une trentaine d’espèces dans ce genre

• Lavandula angustifolia, la lavande vraie
• Lavandula stoechas, la lavande papillon qui préfère les sols siliceux
• Lavandula latifolia, la lavande aspic
• Lavandula viridis, la lavande