Céropegia en forme de stapélia

Ceropegia stapeliiformis ssp serpentina appartient à la fascinante famille des Asclépiadacées, qui comporte en plantes mieux connues, les hoyas et les stapélias, mais aussi le stéphanotis. Dans le  vaste et très intéressant genre Ceropegia, il coexiste une grande diversité de formes : liane, plantes à caudex, à tubercules, plantes cactiformes.

Ceropegia stapeliiformis est cactiforme, c’est une plante succulente, xérophyte, originaire de la brousse africaine.  C’est une espèce rare en culture, qui demande un peu de doigté, mais qui peut fleurir derrière une fenêtre ensoleillée, en véranda ou en serre.

Description de Ceropegia stapeliiformis ssp serpentina

Ceropegia stapeliiformis est une espèce rampante, présentant des tiges épaissies et des feuilles très réduites. Les tiges sont rigides, glabre,  d’un centimètre de diamètre au plus, marbrées de brun-rouge au soleil ou de vert fade sans soleil direct, et  tachetées de gris. Elles miment parfaitement l’allure de de brindille sèche, si ce n’est la présence de minuscules restes de feuilles, triangulaires et de 1 à 2 mm, opposées, et séparées par de larges entrenœuds. La plante a une nette tendance à ramper, assez peu ramifiée, et  s’enracinant parfois le long de ses nouvelles croissances, tandis que les parties les plus anciennes dépérissent.

Soudain au cours du printemps, une ramification s’élance en une longue liane volubile : la tige s’affine et devient serpentiforme, elle s’enroule alors autour du moindre support pour s’élever le plus possible : c’est une tige florale. La tige florale est de croissance très rapide, elle grandit de 4 à 6 cm par jour ! Elle mesure déjà plus de 50 cm quand elle commence à développer ses boutons floraux. A chaque nœud, une tige courte et épaisse porte 3 à 6 boutons de fleurs qui se développent chacun à leur tour. Les fleurs  mesurent 6 à 7 cm de longueur. Elles présentent un tube étroit marbré de crème et de pourpre, et s’ouvrent en 5 lobes effilés rouge sombre. L’intérieur des fleurs montre un velours blanc-crème très chatoyant.

La fleur de Ceropegia stapeliiformis serpentina est adaptée pour une pollinisation par les mouches. Une minuscule mouche pénètre dans le tube pour y pondre. La pollinisation est rare en culture. Les fruits sont des gousses, associées souvent par deux.

Culture du céropegia en forme de stapélia

Ceropegia stapeliiformis serpentina demande un substrat très minéral : une terre argileuse rendues plus drainante avec du sable, une terre très graveleuse, ou sablonneuse. Il peut être également installé dans mélange pour cactus, soit 1/3 terreau, 1/3 terre de jardin, 1/3 sable.  Il faut penser à laisser quelques branches rampantes s’enraciner éventuellement dans d’autres pots, pour la multiplication, mais aussi pour conserver l’espèce.