Mil perlé, Millet à chandelle

Pennisetum glaucum est une graminée annuelle, de la famille des Poacées. Cette graminée est cultivée depuis des millénaires en Afrique, probablement issue de l’espèce Pennisetum violaceum. C’est une céréale domestiquée d’importance car elle représente 50 % des millets produits, et surtout c’est une culture qui supplante les autres céréales en climat aride ou terre pauvre.

Depuis quelques années, Pennisetum glaucum est également devenue une plante annuelle ornementale, notamment avec la sélection de quelques variétés très décoratives.

Description du millet à chandelle

Pennisetum glaucum est une graminée cespiteuse aux tiges très droites capables de devenir impressionante : de 1m à 3 m de hauteur et de 1 à 3 cm de diamètre, les feuilles alternes sont engainantes, au limbe linéaire, longues jusqu’à 1.50 pour 8 cm de large. Chaque tige développe une inflorescence rigide qui s’élève au-dessus du feuillage. L’inflorescence, faite d’épillets denses, présente de nombreux poils, elle est cylindrique et peut mesurer jusque 20 cm de long. De couleur brune, elle rappelle l’inflorescence de la massette. Elle produit de nombreuses graines presque rondes d’où le nom usuel de mil perlé.

Variétés ornementales

Pennisetum glaucum ‘Purple Magesty’, le millet pourpre, est une remarquable obtention au feuillage violet-pourpre, très sombre qui apporte un élément vertical irremplaçable et mettant en valeur toutes ses voisines de couleurs vives. Le millet pourpre mesure 0,90 m à 1 m 20 de hauteur. En groupe, il s’espace de 30 cm.

Pennisetum glaucum ‘Jester’. Son feuillage débute par une végétation vigoureuse dans les tons assez clairs, qui s’assombrit ensuite en bronze. C’est un autres coloris qui offre d’autres possibilités de camaïeux. Il mesure de 0,60 à 0,90 m de hauteur, mais devient plus large et s’espace d’au moins 60 cm.

Pennisetum glaucum ‘Jade Princess’ est une variété un peu plus compacte au feuillage vert chartreuse, les épis gardent leur couleur sombre.