Vesse-de-loup géante, Tête de mort, Lycoperdon géant

Spectaculaire rencontre, digne du livre des records : la Vesse-de-loup géante en impose à un ballon de foot, voire 2 ballons réunis. Ce Basidiomycète de la famille des Agaricacées double sa performance de taille, il est tout de même l'un des plus gros champignons d'Europe, de qualités gustatives fort appréciées. Hélas, Calvatia gigantea, peu commune, se laisse désirer...

Description de la Vesse-de-loup géante

Le sporophore, partie reproductive visible et remarquable par sa taille, de la Vesse géante, se développe extrêmement vite pour atteindre jusqu'à 70 cm de diamètre. Sphère blanchâtre et homogène jeune, il se cabosse, se teinte de brunâtre. Sa membrane extérieure se  déchiquète parfois, laissant apparaître une deuxième enveloppe plus fragile. L'hyménium, zone fertile productrice des spores, est enfermé dans cette sphère protectrice. Il forme une chair (glèbe) épaisse et homogène, dense. Blanche chez les sujets jeunes, cette glèbe vire au jaune puis au brun-roux à maturité des spores. L'enveloppe devenue brune se déchire, libérant plusieurs milliards de spores dans le milieu. Le pied est absent, l'odeur de la Vesse géante est faible puis devient peu agréable, sa saveur est douce et fondante.

Le poids d'un seul individu peut atteindre plus de 20 kilos.

Détermination de Calvatia gigantea

Au vu de sa taille, les erreurs de détermination sont impossibles.

Le milieu de vie

Calvatia gigantea apprécie les prairies, champs, et particulièrement les pâturages enrichis en nitrates par les troupeaux. Peu commune, elle est toutefois fidèle à ses coins, on la retrouve chaque année sur les mêmes sites, isolée ou en groupes parfois importants.

Toxicité ou intérêt culinaire

La Vesse-de-loup géante se consomme jeune, lorsque sa chair est encore  ferme et blanche. Découpée en lanières, on peut la faire frire à la poêle. Crue, elle se consomme macérée avec un peu de sel.

Usages de la Vesse-de-loup géante

Les usages de la vesse-de-loup géante sont multiples, autrefois elle était  utilisée comme allume-feu, au même titre que l'amadou. Les apiculteurs la plaçait comme fumigène sous les ruches pour calmer les abeilles. Actuellement, les recherches portent sur sa capacité à produire certaines enzymes (lipase...), des substances anti-cancer mais aussi à filtrer des déchets toxiques.

Le saviez-vous ?

« Vesse-de-loup »signifie « pet de loup », allusion au dégagement  brusque du nuage de spores à maturité de ces champignons.

Espèces et variétés de Calvatia

Parmi une soixantaine d'espèces réparties dans le monde entier on trouvera :

• Calvatia utriformis : Calvatie en outre, absence de pied, marbré de verrues pyramidales; Europe
• Calvatia cretacea : Europe, prairies de la zone alpine
• Calvatia craniiformis : Asie, Australie, Amérique du Nord ; ressemble à un cerveau 
• Calvatia sculpta : Amérique du Nord, orné de pyramides blanches sur toute la surface de la sphère

• Calvatia utriformis, Vesse-de-loup, Calvatie en outre