Polypore marginé, Ungiline marginé

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Au cours d'une promenade dans une forêt de conifères le regard est attiré par des consoles isolées, claires, zonées de rouges et noir, brillantes, solidement accrochées aux troncs d'arbres morts. Ces demi-chapeaux en sabot de cheval caractérisent un champignon lignicole de la famille des Fomitopsidacées, le Fomitopsis pinicola, proche de l'amadouvier, commun dans les forêts de l'hémisphère Nord. Le sporophore, partie reproductive visible, de ce Basidiomycète, peut atteindre au fil d'une croissance de plusieurs années plus de  40 cm de diamètre.

Description du Polypore marginé

Le Polypore marginé a généralement une taille moyenne de 5 à 20 cm de diamètre pour une très forte épaisseur, une largeur importante d'où une silhouette se détachant nettement  de son support.

La dénomination « marginé » décrit les couleurs de la partie supérieure du chapeau, noires près du bois puis rouges à orangées pour finir sur une marge blanche à crème. Bosselé, couvert d'une pellicule vernissée, le chapeau renferme une chair épaisse, dure, crème, à consistance de liège. Sous cette chair se superposent plusieurs couches de tubes de croissance annuelle, s'ouvrant sur des pores petits, 3 à 4 par mm. Le toucher est doux, velouté, la couleur blanc-crème. Au printemps l'hyménium, tissu fertile du sporophore, se couvre de minuscules goutelettes.

L'odeur est significative, acidulée chez les sujets jeunes, puis forte, évoquant une vieille tabatière.

La saveur est amère.

Détermination de Fomitopsis pinicola

Les couleurs orangées ou jaunes vers la marge du chapeau, la face inférieure blanche, sont les principaux critères distinctifs de Fomitopsis pinicola. Et si "pinicola" évoque sa préférence, non exclusive, pour les conifères, "Fomitopsis" renvoie à l'apparence du Fomes, l'amadouvier. Mais la confusion  ne résiste  pas au test de la flamme : la cuticule de l'amadouvier brûle, celle du polypore marginé fond. Fomitopsis rosea de forme semblable reste rose sur sa face inférieure.

Le milieu de vie du Polypore marginé

Saprophyte, Fomitopsis pinicola affectionne les souches et les troncs d'arbres morts, essentiellement les conifères. Il n'est cependant pas rare de le rencontrer sur des feuillus. Commun en plaine et moyenne montagne, il joue un rôle important dans la décomposition du bois mort des forêts de résineux. Ce champignon lignicole dégrade la cellulose, les troncs et souches mortes forment un empilement de cubes qui restent cassants.

Toxicité ou intérêt culinaire

Sa chair dure et amère ne présente aucun intérêt culinaire.

Usages

Le polypore marginé était autrefois utilisé pour ses propriétés anti-inflammatoires et immunostimulantes. Cet usage traditionnel s'est perdu en Europe mais perdure en Asie.

Les analyses biochimiques ont révélé une forte concentration en chitine, molécule à usages industriels et médicaux.

Le saviez-vous ?

La chitine est une molécule que l'on trouve uniquement dans le règne animal et chez les champignons. Elle entre dans la composition de la carapace des coléoptères, du squelette des crustacés... et les parois rigides des champignons.

Espèces et variétés de Fomitopsis

Environ une dizaine d'espèces. Classification des espèces Américaines en cours.

• Fomitopsis officinalis : Le polypore du mélèze, réputé pour ses vertus médicinales. Rare.