Les acariens, de redoutables parasites des plantes

Les acariens, minuscules arachnides, sont des parasites redoutables pour de nombreuses plantes d'intérieur et d'extérieur. Leur présence peut entraîner un affaiblissement des végétaux, des décolorations et, dans les cas les plus graves, une chute prématurée du feuillage. Une surveillance attentive et des méthodes de lutte adaptées sont essentielles pour limiter leur prolifération.

Caractéristiques des acariens

Les acariens appartiennent à la classe des arachnides, comme les araignées et les tiques. Leur petite taille (souvent inférieure à 1 mm) les rend difficiles à détecter à l'œil nu. Ils se déplacent lentement et se regroupent généralement sur la face inférieure des feuilles.

Les espèces les plus courantes dans les jardins et les serres sont :

• Le tétranyque tisserand (Tetranychus urticae), aussi appelé araignée rouge, qui forme de fines toiles sur les plantes infestées.
• Les acariens des bourgeons (Eriophyidae), qui s'attaquent aux jeunes pousses.
• Les acariens des racines, qui affectent certaines cultures comme les fraisiers.

Symptômes et dégâts

Les acariens se nourrissent en perforant les cellules des plantes pour en extraire la sève, ce qui provoque :

• Des décolorations sous forme de taches jaunâtres ou grisâtres.
• Un affaiblissement général des plantes avec un ralentissement de la croissance.
• Une déformation des feuilles et des bourgeons en cas d’infestation avancée.
• L'apparition de fines toiles soyeuses sur la face inférieure des feuilles, typique du tétranyque tisserand.

Ces dégâts sont particulièrement préoccupants en serre ou dans les environnements secs et chauds, où les acariens prolifèrent rapidement.

Conditions favorisant les infestations

Les acariens apprécient les conditions suivantes :

• Un air sec et chaud (au-dessus de 20°C, avec une humidité inférieure à 50 %).
• Un manque de ventilation qui favorise leur installation sur les plantes.
• Une fertilisation excessive en azote, qui rend les feuilles plus tendres et donc plus appétissantes pour ces parasites.

Prévention et méthodes de lutte

Prévention

• Augmenter l'humidité ambiante : Brumiser régulièrement les plantes et maintenir une bonne hygrométrie pour limiter la prolifération des acariens.
• Surveiller les plantes régulièrement, en particulier sous les feuilles.
• Introduire des plantes répulsives comme la tanaisie ou la lavande à proximité des cultures sensibles.

Lutte biologique

• Les prédateurs naturels : Phytoseiulus persimilis est un acarien prédateur qui se nourrit des tétranyques et peut être introduit en serre ou en intérieur.
• Les coccinelles et chrysopes sont également des alliées précieuses pour limiter leur développement.

Traitements naturels

• Savon noir et huiles végétales : Une pulvérisation d’eau savonneuse (savon noir dilué) ou d’huile de neem peut aider à éliminer les acariens.
• Décoctions et infusions de plantes : L’ail, la tanaisie et le purin d’ortie ont un effet répulsif.
• Jet d’eau sous pression : Un simple rinçage des feuilles avec un jet d’eau modéré peut réduire considérablement leur population.

Traitements chimiques

En cas de forte infestation, des acaricides spécifiques peuvent être utilisés, mais leur usage doit être raisonné pour éviter de nuire aux auxiliaires du jardin.

Protégez vos plantes des acariens

Les acariens sont de redoutables ravageurs qui peuvent affaiblir considérablement les plantes. Une bonne prévention, combinée à des méthodes biologiques et naturelles, permet de limiter leur prolifération sans recourir systématiquement aux traitements chimiques.

En surveillant régulièrement vos plantes et en maintenant des conditions défavorables à leur développement, vous pourrez préserver la santé de votre jardin.