Le chancre bactérien des arbres fruitiers, comprendre et prévenir cette maladie destructrice

Le chancre bactérien des arbres fruitiers

Le chancre bactérien est une maladie qui touche particulièrement les arbres fruitiers à noyaux, comme les cerisiers, les pêchers et les abricotiers. Il se manifeste par des lésions sur le tronc, les branches, les feuilles et les fruits, compromettant la vigueur et la productivité des arbres.

Cette infection est favorisée par un climat humide et frais et peut se propager rapidement si aucune mesure préventive n’est prise. Comprendre son origine, reconnaître ses symptômes et appliquer les bonnes pratiques permet de limiter ses effets et d’assurer un verger en bonne santé.

Qu’est-ce que le chancre bactérien ?

Le chancre bactérien est causé par la bactérie Pseudomonas syringae, un pathogène opportuniste qui pénètre l’arbre par des blessures ou des ouvertures naturelles. Une fois installée, la bactérie se multiplie dans les tissus végétaux, entraînant des lésions et une détérioration progressive de l’arbre.

Cette maladie est souvent confondue avec d’autres types de chancres d’origine fongique, mais elle se distingue par sa rapidité d’évolution et la présence fréquente d’un écoulement gommeux (gommose). La progression du chancre peut être particulièrement rapide au printemps et à l’automne lorsque l’humidité et les températures fraîches favorisent son développement.

Symptômes du chancre bactérien

Les symptômes varient selon les parties de l’arbre atteintes, mais ils ont tous en commun des signes visibles de dégradation des tissus :

• Sur les branches et le tronc : apparition de chancres, zones creusées et brunâtres, avec parfois un écoulement de gomme;

• Sur les feuilles : taches brunes à noires avec un halo jaunâtre, provoquant un dessèchement rapide et une chute prématurée du feuillage;

• Sur les fruits : présence de petites taches noires enfoncées, détériorant leur aspect et leur qualité.

Lorsque l’infection est avancée, l’arbre peut voir certaines branches se dessécher complètement, menaçant à terme sa survie.

Facteurs favorisant la maladie

Plusieurs facteurs augmentent le risque de développement du chancre bactérien :

• Conditions climatiques : l’humidité et les températures fraîches favorisent la prolifération de la bactérie;

• Blessures : les plaies causées par la taille, la grêle ou des parasites offrent des portes d’entrée à l’infection;

• Outillage mal entretenu : des outils de taille non désinfectés peuvent transmettre la maladie d’un arbre à l’autre;

• Stress des arbres : un sol inadapté, un excès d’eau ou une sécheresse prolongée peuvent affaiblir les défenses naturelles de l’arbre;

• Manque d’aération : une densité excessive d’arbres augmente l’humidité ambiante et facilite la propagation de la maladie.

Prévention et traitements

Mesures préventives

Adopter de bonnes pratiques culturales permet de limiter la propagation du chancre bactérien :

• Choisir des variétés résistantes : privilégier des arbres moins sensibles aux maladies;

• Soigner les plaies : appliquer un mastic cicatrisant sur les coupes de taille pour limiter les infections;

• Désinfecter les outils de taille : nettoyer régulièrement les sécateurs et autres outils avec une solution désinfectante;

• Appliquer des traitements préventifs : pulvériser de la bouillie bordelaise en automne et en fin d’hiver;

• Assurer un bon drainage : éviter l’accumulation d’eau stagnante autour des racines.

Que faire si un arbre est infecté ?

Si un arbre est atteint, il est impératif d’agir rapidement pour limiter la progression de la maladie :

• Tailler les parties infectées : couper les branches malades en dessous des chancres et brûler les résidus pour éviter la dissémination;

• Désinfecter après la coupe : appliquer un traitement cicatrisant pour protéger les plaies;

• Stimuler l’arbre : renforcer sa vigueur avec des apports de nutriments adaptés et un arrosage modéré.

Dans certains cas avancés, si l’infection est trop étendue, il peut être nécessaire d’envisager l’abattage de l’arbre pour éviter la contamination des sujets voisins.

Le chancre bactérien, une menace sérieuse

Le chancre bactérien est une menace sérieuse pour les arbres fruitiers, mais avec une vigilance accrue et des mesures de prévention adaptées, il est possible de limiter ses effets.

La surveillance régulière, des pratiques culturales rigoureuses et des interventions rapides en cas d’infection permettront aux jardiniers et arboriculteurs de préserver la santé de leurs vergers et d’assurer une bonne récolte.