Le chignon racinaire

La condition de culture des plants est fondamentale pour la qualité des racines. La culture en pots peut notamment amener à la formation d'un chignon racinaire.

La culture en pleine terre

Cette méthode de culture, de moins en moins employée pour la vente au détail, reste très utilisée par les professionnels, en particuliers pour les sujets de moyenne et grande taille.

C'est la meilleure façon de produire des arbres vigoureux, touffus et bien formés qui reprendront facilement lors de leurs transplantation.

Pour les particuliers, elle est moins favorable à l'achat "coup de coeur", parce qu'il faut parcourir les allées de la pépinière, puis préparer la plante (5 à 15 minutes), ou la commander.

La culture en conteneurs

Très largement employés parce qu'ils suppriment les inconvénients de la pleine terre, ils permettent en outre d'allonger la saison de plantation puisque l'intégralité des racines est contenue dans le pot qu'il suffit d'oter avant de mettre en terre... mais :

• Inconvénient 1: les plantes sont plus grêles surtout si elles ont plusieurs années de culture (et sous réserve d'un rempotage chaque saison dans un plus grand contenant !).

• Inconvénient 2: certaines plantes à enracinement puissant forment ce qu'on appelle un "chignon racinaire": de longues racines tournent au fond du pot et doivent être coupées avant plantation, sinon il y a un grand risque d'auto-étranglement ultérieur. On ne devrait pas cultiver ces plantes en conteneurs... et pourtant, combien le font !

Mais attention: ce n'est pas parce qu'un arbre est cultivé en pleine terre qu'il n'aura pas un chignon racinaire!

La plupart des jeunes plants de reprise délicate sont multipliés en godet avant leur mise en terre, ce qui fait que la spiralisation est déjà formée, et sur un tout petit diamètre. C'est une hérésie ! hélas très largement répandue en pépinière ornementale.

Pour pallier à cet inconvénient, il existe des procédés qui évitent cette spiralisation racinaire :

• Le godet de tourbe biodégradable pour les jeunes plants
• Le godet forestier pour les arbres à racine pivotante
• Le panier hors sol pour les arbres et conifères de 2 à 3 ans

Le godet forestier (profondeur 20 cm) permet à la racine pivotante de ne pas se plier en touchant le fond d'un conteneur.

Le godet de tourbe et le panier hors sol (1 à 4 litres) permettent tous deux un "cernage aérien" des racines. C'est à dire que les racines sèchent lorsqu'elles sortent des parois du contenant, ce qui favorise la naissance d'autres racines à l'intérieur qui sortiront à leur tour, et ainsi de suite.

Quelles sont les plantes les plus sensibles à ce phénomène ?

Ce sont celles qui ont en enracinement peu ramifié, et surtout pivotant. En effet le peu de racines tend à s'allonger alors que des racines "touffues" et fines se ramifient beaucoup plus tout en grossissant moins. Il faudra éviter les racines chignonées surtout sur les futurs grands arbres.

Les arbustes y sont généralement peu sensibles.

Les plus sensibles sont donc les arbres tels que les chênes, noyers, caryas. Et les conifères tels que pins, sapins, épicéas, séquoiadendron.