Comment obtient-on un plant truffier ?

Mieux connaître la truffe

La truffe noire (Tuber melanosporum) est un champignon fort goûteux qui vit en symbiose avec les racines de chênes ou de noisetiers. Elle a besoin d'un sol calcaire et d'une vive lumière affleurant la terre pour se développer correctement, voilà pourquoi elle pousse seulement dans les clairières ou sous des arbres solitaires et jamais en sous-bois denses, ce qui explique sa rareté et son coût.

Sa formation est issue de la symbiose entre les racines de l'arbre qui fournissent aux mycorhizes des sucres pour se développer en échange de quoi, elles permettent à l'arbre de mieux absorber les divers éléments minéraux présents dans le sol. Les mycorhizes donnent alors naissance à un carpophore : la truffe.

Histoire de la technique des plants truffiers

Au XIX ème siècle le phylloxéra ravage les vignobles français. Les chênes se développent alors à leur place produisant des truffes. De manière empirique, les premières plantations apparaissent pour exploiter les truffes, avec pour résultat une production de près de 1000 tonnes au début du XX ème siècle. Deux guerres mondiales et un exode rural ont eut raison de cette belle production. C'est alors que l'INRA, au début des années 1970, mit au point en laboratoire la technique des plants mycorhizés par le champignon de la truffe reproduisant ce que réalise déjà la nature à la perfection mais de manière beaucoup moins aléatoire.

La technique est ensuite reprise par la société Agri-Truffe à grande échelle. Les plants truffiers certifiés sont alors commercialisés et des truffières plantées aux quatre coins du globe. Les contraintes de terroirs étant très importantes, l'offre est toujours inférieure à la demande, ce qui justifie l'envolée des prix pour ce champignon très convoité !

Comment obtient-on un plant truffier ?

Il existe divers plants truffiers : chêne pubescent, chêne, vert, noisetier sont ensemencés avec différents types de truffes comme la noire du Périgord (Tuber melanosporum) ou la truffe de Bourgogne (Tuber uncinatum).

Quel que soit l'hôte choisi, la technique reste la même : en un premier temps, il s'agit de faire germer la graine (gland, noisette) dans un terreau sain et exempt de tout autre champignon risquant de compromettre l'opération.

Ensuite, les plantules obtenues sont transplantées dans un substrat naturel contenant des spores de truffe. Ils vont peu à peu coloniser les racines et former la fameuse mycorhize dont la qualité sera contrôlée par l'INRA durant les 4 à 6 mois nécessaires à son développement. S'ils sont parfaitement mycorhizés et en bonne santé, ils seront alors commercialisés sous un numéro unique garantissant leur authenticité et leur qualité.