Écussonnage d'un arbre fruitier (poirier)

Pourquoi utiliser la technique de l'écussonnage sur les arbres fruitiers ?

• L'écussonnage est une technique de greffage permettant d'obtenir la variété exacte que vous désirez. Ainsi, lorsque vous dégustez une pomme, un coing ou comme dans notre vidéo, une poire, vous n'aurez jamais la certitude d'obtenir les même qualités gustatives ni la même variété, si vous semez simplement les pépins du fruit que vous êtes en train de manger. Ceci étant dû au fait, que la plupart des arbres fruitiers sont de nos jours issus d'un long travail de sélection pour obtenir des variétés présentant des caractéristiques très précises, les pépins ont donc dans leur génome les qualités et les défauts de leurs nombreux ancêtres, dont un peut devenir dominant et n'avoir que très peu de rapports avec la variété dégustée.

• La mise à fruits à partir d'un semis est extrêmement longue, dans le cas du pommier ou du poirier, comptez de 10 à 15 ans. C'est pour cette raison que l'on va procéder à l'écussonnage, c'est à dire une technique de greffage particulière consistant à prélever un simple bourgeon sur la plante que l'on veut obtenir pour l'insérer sur un porte-greffe. Cette technique va permettre une mise à fruits bien plus rapide.

Dans notre exemple, nous allons greffer un poirier sur un cognassier afin de conférer à notre poirier une taille plus réduite contrairement à un poirier sauvage qui pourra atteindre 15 m de haut. Ce plus faible développement prodigué par le cognassier va permettre de favoriser la cueillette. La mise a fruit sera hâtée et vous pourrez espérer déguster vos premières poires au bout de 5 ans.

Notez que le poirier peut également être greffé sur une aubépine ou sur un autre poirier ; il poussera mieux dans un sol très calcaire, chose que le cognassier tolère mal.

Comment procéder à l'écussonnage ?

La greffe en écusson présentée dans cette vidéo consiste à introduire un lambeau d'écorce portant un œil (bourgeon) prélevé sur la variété choisie dans une fente en forme de « T » incisée dans l'écorce d'un porte greffe.

• À l'aide d'un greffoir préalablement désinfecté et bien affûté, prélevez un bourgeon sur la variété que vous désirez obtenir. Détachez pour cela une fine lamelle d'écorce entourant le-dit bourgeon. Vous obtenez l'écusson.

• Insérez ensuite cette lamelle d'écorce contenant le bourgeon dans une encoche en forme de 'T' réalisée sur le porte-greffe. Cette entaille devra être d'une dimension légèrement supérieure à celle de l'écusson

• Protégez la greffe du dessèchement avec une oculette en la serrant correctement pour que la plaie demeure étanche. Cela évitera que durant les deux à trois semaines nécessaires à la prise de la greffe, le bourgeon ne se dessèche. Lorsqu'il fait 30 °C, un bourgeon non protégé ne résistera pas plus d'une heure ou deux sans mourir.

Quels soins apporter ensuite à l'arbre greffé ?

L'écussonnage se pratique de préférence en été. Dans notre cas, au mois d'août. La soudure devrait se réaliser en deux ou trois semaines si les conditions sont bonnes.

Au bout de ce temps, relâchez la pression de l'oculette en la coupant légèrement sur sa partie arrière (opposée à la greffe).

Bien évidemment, les arrosages devront être conséquents en cette période estivale. Procédez au pied de l'arbre, le soir après le coucher du soleil, en prenant soin de ne pas mouiller la greffe.

En fin d'hiver, ou au tout début du printemps, il faudra tailler le porte-greffe un centimètre au dessus du bourgeon afin de forcer ce bourgeon que l'on a inséré à se développer au mieux lors de la période de croissance.

N'oubliez pas de tuteurer votre arbre afin de protéger le point de greffe de la casse car il demeure fragile. Un coup de vent ou un oiseau pourraient facilement le briser.

Au printemps, sur le tronc, sous la partie greffée, et parfois même au pied de l'arbre, vous observerez de nouvelles pousses. Il s'agit des rejets du porte-greffe. La nature veut reprendre ses droits, et si rien n'est fait pour éliminer ces pousses, le porte-greffe va reprendre le dessus sur la variété que vous tentiez d'obtenir.

Il est très important de ne laisser croître que le bourgeon inséré manuellement et de supprimer toutes les autres pousses.

Vous allez maintenant pouvoir greffer un certain nombre d'arbres fruitiers, sauver la variété de chez papy et mamie que vous mangiez durant votre enfance et dont il ne reste plus qu'une branche ou deux. Cela apportera votre contribution aux générations futures et vous assurera de déguster vous-même dans 5 ou 10 ans de bonnes tartes aux poires, de moelleux aux poires et autres gourmandises.