Les limaces : un animal fascinant et redouté des jardiniers
Redoutées par les jardiniers, les limaces sont des gastéropodes particulièrement voraces qui partout où elles passent font de gros dégâts. Nuisible, la limace a toutefois sa place dans l'équilibre du jardin !
La limace : un animal simple… mais étonnamment complexe
Les limaces sont des gastéropodes, comme les escargots, mais elles sont sans coquilles. Cet animal à sang froid compte 103 000 espèces distinctes dans le monde dont une quarantaine en Europe. Les plus courantes dans nos jardins sont de couleurs rougeâtre à brun, grise ou encore noire. Leurs tailles oscillent entre 1 à 15 cm.
La limace que l'on connait aujourd'hui est née dans la mer il y a des millions d'années. A force d'évolution, cet animal s'est peu à peu acclimaté à vivre sur la terre mais il a toutefois gardé une vraie dépendance à l'eau. Et de fait, le corps d'une limace est composé à 85% d'eau.
La vie secrète des limaces : ce qu’elles font pendant la nuit
Pour conserver son équilibre, la limace doit donc impérativement rester humide. Cette spécificité qu'elle partage avec l'escargot son cousin implique que la limace est un animal principalement nocturne. La journée, elle se terre dans un trou ou se réfugie sous des amas de pierres et de bois divers.
La nuit, la limace rayonne sur un territoire restreint de quelques mètres seulement. On peut la suivre à la trace du fait de sa trainée de mucus qui l'aide à glisser sur les surfaces les plus diverses.
Hermaphrodites et prolifiques : comment les limaces se multiplient
Comme l'escargot, la limace est hermaphrodite. Tantôt mâle et tantôt femelle, elle pond sous la terre des grappes d'œufs pouvant atteindre jusqu'à 200 individus. En fonction du climat et de la saison de ponte, les œufs peuvent prendre de 2 semaines à 4 mois pour se développer et éclore.
Les limaces : nettoyeuses indispensables du jardin
La limace a une nourriture variée. Elle peut manger aussi bien des végétaux vivants que des champignons, des tissus de végétaux morts ainsi que des cadavres d'animaux en décomposition. Ce régime diversifié fait de la limace un animal utile à la nature puisqu'il contrôle la végétation et recycle la nécromasse (végétaux et animaux morts).
Son autre rôle biologique est de servir de repas riche pour une multitude d'animaux (oiseaux, musaraignes, hérissons...).
Pourquoi les limaces détruisent vos plants en une nuit
Au négatif, la limace est un ennemi redoutable pour les cultures. Sa voracité dans les jeunes plants est une hantise pour tous les jardiniers. De plus, son mucus véhicule de nombreuses maladies pour les plantes comme la rouille ou encore le mildiou.
Comprendre leur présence dans le jardin
Au fil des années, les limaces ont aussi appris à s'adapter à nos habitudes de jardinage. Elles apprécient particulièrement les endroits où la terre reste humide, où les végétaux sont arrosés régulièrement, et où la matière organique est abondante. Leur présence en nombre peut parfois révéler un sol riche ou un manque de prédateurs naturels dans le jardin.
Avant de chercher à les éliminer, il peut donc être utile de comprendre pourquoi elles se plaisent autant dans un espace donné : cela permet d'ajuster certaines pratiques et de rendre le jardin moins attractif, tout en respectant l’équilibre naturel.
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