Les forêts humides de Martinique

Les forêts humides de Martinique forment le coeur de la végétation de l'Ile. Elles se composent d'espaces forestiers très humides (forêt hydrophile) et moyennement humides (forêt mésophile).

Les forêts humides de Martinique occupent une grande partie de l'île. Elles se composent de deux espaces distincts mais conjoints : la forêt humide (hydrophile) située sur les massifs du centre et du nord de la Martinique et la forêt moyennement humide (mésophile) qui occupe l'espace compris entre l'ensemble précédent et la forêt sèche. Ce qui distingue les deux types de forêts humides tient à l'importance de précipitation. Dans la forêt hydrophile, les pluies dépassent les 2500 mm d'eau par an tandis que dans la forêt mésophile, les précipitations oscillent entre 1600 mm et 2800 mm d'eau par an.

La forêt très humide est dense et présente des arbres de très grandes envergures (20 m en moyenne) chargés de lianes et d'épithytes (fougères, orchidées, broméliacées dont l'ananas...). Ces arbres appartiennent à des espèces très variées comme le bois rivière, le gommier blanc, le magnolia... Le miconia de taille plus modeste (5 m maximum) est aussi très présent.

Les palmistes se concentrent principalement sur les versants des Pitons, du Morne Jacob et sur le versant est de la Montagne Pelée (Macouba). Le balisier quant à lui colonise plus couramment les bords de routes. Certaines espèces présentent au sein de cette forêt sont endémiques (elles ne poussent qu'en Martinique).

La forêt moyennement humide elle est peuplée principalement d'arbres du genre Inga (Inga ingoïdes et Inga laurina) mais aussi de bois Tan et de Galba. Cette portion de forêt qui fait la transition entre la forêt hydrophile et la forêt sèche a pratiquement été entièrement détruite par l'urbanisation de l'Ile. En lisière de forêt hydrophile avant d'arriver dans la forêt mésophile, de nombreuses espèces d'arbustes prolifèrent comme le bois lait, des Mélastomatacées.

La main de l'homme a également amené des espèces rapportées comme le canellier. Les Fromagers sont également nombreux mais plutôt dans la zone comprise entre la forêt mésophile et la forêt sèche. La forêt primaire très humide étant beaucoup plus dense et inaccessible que la forêt mésophile, elle a été jusqu'alors bien mieux préservée. Quand des coupes sont opérées dans la forêt humide globalement, la végétation après abandon reprend vite ses droits tout d'abord sous une forme arbustive (Gonzalagunia hirsuta, Piper dilatamum) à pousse rapide, vite colonisée par des fougères arborescentes avant de revenir lentement à son statut de forêt primaire.