Un olivier dans le Nord de la France

L'olivier évoque les douceurs méditerranéennes, le soleil et le chant des cigales ; voilà pourquoi sa plantation dans les régions moins clémentes soulève quelques hésitations. Il est pourtant possible de le cultiver presque partout en France en respectant quelques précautions.

Un arbre majestueux

L'olivier est originaire des coteaux ensoleillés du bassin méditerranéen. Fièrement porté par son tronc tortueux, cet arbre peut vivre plusieurs siècles et devenir imposant si les conditions de culture lui conviennent.

L'olivier reste un sujet ornemental de premier plan, toujours majestueux en position centrale dans un jardin. Il serait dommage de se priver de sa silhouette sous prétexte d'un climat peu favorable car malgré sa réputation de plante frileuse l'olivier peut tout de même supporter des températures négatives, allant jusqu'à -10°C, si quelques paramètres sont respectés.

Conditions de culture

L'olivier peut être planté en pleine terre au jardin dans toutes les régions aux hivers doux et où les gelées ne se prolongent jamais très longtemps. Évitez de le planter dans les régions montagneuses, ou si la terre est constamment humide ce qui renforce encore le risque de gel au niveau des racines.

D'une manière générale, l'olivier, une fois bien installé, pourra supporter des courts épisodes de gel jusqu'à -10°. Au delà il aura besoin d'une protection adaptée en cas de coup de froid annoncé. Un bon paillage au sol et un voile d'hivernage sur les parties aériennes pourront dans ce cas limiter les dégâts. En cas de gel prolongé et exceptionnel comme ce fût le cas dans le midi de la France en 1956, le recépage de l'arbre pourra être d'un grand secours.

Comment planter l'olivier ?

Choisissez toujours une espèce tolérant bien le froid. Parmi elles, 'Aglandau' ou 'Cipressino' seront les plus résistantes.

Achetez de préférence votre olivier en jeune plant (4 ans) et dans votre région, car un olivier âgé et ayant été élevé dans le Sud de la France ou de l'Espagne aura plus de mal à s'adapter à de nouvelles conditions.

Au printemps, dès que tout risque de gel est écarté, choisissez un emplacement exposé au Sud, en plein soleil et dans un lieu abrité des vents dominants qui font toujours baisser la température de plusieurs degrés. Le sol devra être bien drainé, voire caillouteux pour ne pas retenir l'eau de manière excessive. Pensez à ménager au fond du trou de plantation une couche drainante constituée de pierres ou de galets. Installez-y votre olivier en ajoutant quelques poignées de corne broyée et un peu de compost à la terre du jardin.

Les premières années un arrosage régulier sera nécessaire en été pour assurer une bonne reprise, ensuite votre olivier devrait fort bien se débrouiller tout seul. En hiver vous n'avez pas besoin d'intervenir, les précipitations suffiront amplement.

Dès l'automne paillez copieusement la base de la plante pour qu'elle ne subisse pas les effets du gel et installez un voile d'hivernage sur les parties aériennes en cas de froid prononcé surtout sur les sujets récemment plantés. Les sujets installés depuis quelques années sont bien plus résistants, une protection ne sera nécessaire qu'en cas de sérieux coup de froid prolongé.