Que faire face à un nid de guêpes ?

Le nid de guêpes, une structure éphémère

Au printemps, lorsque les températures sont plus clémentes, la 'reine', seule survivante de l'ancienne colonie sort de sa dormance. Bien cachée dans une fissure de mur, sous un rocher, voire dans un trou du sol, cette guêpe fécondée a passé un hiver paisible et s'apprête à construire une ébauche de nid pour y pondre ses œufs en transformant la cellulose du bois en papier grâce à l'action de ses mandibules et de sa salive.

Le choix de l'emplacement est très variable et change d'une année sur l'autre puisqu'un ancien nid n'est jamais réutilisé. Il a une vocation annuelle, sans plus, et il est toujours déserté à la fin de la saison lorsque les guêpes meurent et que les rares femelles fécondées partent hiverner.

Une construction ingénieuse

Le nid de guêpes peut être construit sur de nombreux sites naturels ou maçonnés. Ainsi les guêpes sociales peuvent installer leurs colonies dans le creux d'un arbre, dans le sol, en hauteur, choisir l'anfractuosité d'un parpaing, un coffre de volet roulant, un trou dans un bâtiment, voire une cheminée ou s'installer sous une gouttière.

Tout est possible pourvu que le nid soit suffisamment à l'abri de la pluie et du vent qui pourraient le décrocher et le détruire !

La guêpe fécondée, sortie de sa diapause hivernale, esquisse l'ébauche d'un petit nid qui lui permettra de pondre quelques œufs. Elle s'occupera alors de nourrir les larves qui deviendront les ouvrières chargées d'agrandir le nid et de le couvrir de fibres de cellulose transformée en papier pour le sécuriser, le rendre plus résistant et l'isoler.

Pendant ce temps, la 'reine' s'occupera exclusivement de la ponte, faisant ainsi croître la colonie de manière exponentielle jusqu'à la fin de l'été, voire en automne selon le climat, période où seules les rares guêpes fécondées survivront et quitteront le nid pour hiverner et ainsi perpétuer l'espèce l'année suivante.

Durant l'été, les rayons se succèdent alors dans le nid de manière superposée, formant un ensemble pouvant atteindre près de 50 cm de diamètre pour les plus gros nids. Là encore, il n'existe pas de norme en la matière : les nids peuvent être aussi bien petits que grands, mais plus ils seront vastes plus la colonie sera importante.

Notez que selon les espèces, la taille du nid, ainsi que l'agressivité des guêpes peuvent varier.

Ainsi les guêpes polistes (Polistes dominula), reconnaissable à leurs longues et fines pattes et leurs antennes orangées, construisent de petits nids et sont bien moins offensives que les guêpes communes (Vespula vulgaris).

Détruire ou non un nid de guêpe ?

À moins d'être allergique ou d'être piqué dans une zone à risque comme la bouche ou le cou, la guêpe n’occasionne qu'une piqûre douloureuse.

Elle n'est réellement agressive que lorsque l'on s'approche trop près du nid ou lorsque l'on commence à faire des grands gestes pour la chasser sinon, elle n'entre au contact humain que par intérêt pour sa nourriture, il suffit simplement de la laisser prélever une partie du butin pour qu'elle demeure calme et pouvoir cohabiter en paix avec elle.

La proportion de guêpes toujours plus importante en fin d'été inquiète parfois, mais les années se suivent et ne se ressemblent pas ! Inutile de paniquer en cas de prolifération inhabituelle, l'hiver fera son travail de régulation !

Cet insecte mal aimé est pourtant très utile dans son environnement et peut même être l'allié du jardinier, car pour nourrir ses larves, la guêpe prélève une quantité non négligeable de ravageurs des cultures comme les pucerons par exemple. Par conséquent, la destruction du nid ne se fera qu'en cas de danger réel et de trop forte proximité. Faites alors plutôt appel à des sociétés spécialisées surtout en cas d'allergie aux hyménoptères car dans ce cas, votre vie serait en danger.

Si tel n'est pas le cas, le nid pourra être laissé en place, d'autant que compte tenu de sa nature éphémère, il disparaîtra avec les premiers frimas.

Si les guêpes sont vraiment gênantes notamment près d'une piscine ou lors des repas, vous pouvez les attirer plus loin en plaçant des leurres sucrés avant vos activités d'extérieur, elles seront bien plus occupées à manger qu'à vous importuner !

Il existe également des pièges que l'on trouve dans le commerce ou que l'on peut réaliser soi-même avec une simple bouteille coupée remplie de sirop, cependant, plus la colonie d'ouvrières sera décimée, plus la reine pondra pour compenser !

De faux nid de guêpes sont en vente dans le commerce, ils ont pour fonction de dissuader l'installation d'une colonie à proximité pour éviter la concurrence. Semblable à des lanternes chinoises en papier, ils ont un effet aléatoire et ne fonctionnent que s'ils sont placés en tout début de printemps lorsque la reine cherche un lieu pour construire son nid. Une solution à tester, comme bien d'autres en prévention afin d'éviter la destruction de l'habitat de ces insectes utiles !