La récolte de graines suivant la méthode de Pascal Poot

Pascal Poot, ingénieux agriculteur et créateur du 'Conservatoire de la tomate' à Lodève en Languedoc-Roussillon, sélectionne depuis des années des variétés de tomates, piments et aubergines rendues particulièrement résistantes par leurs conditions de culture difficiles. Il nous livre ses secrets pour récolter ses graines dans les règles de l'Art.

La méthode de Pascal pour obtenir des semences robustes

Pour Pascal Poot, le fruit doit certes être à maturité pour que les graines soient viables, mais il doit aussi être resté sur le pied le plus longtemps possible. Un fruit cueilli juste avant les premières gelées a eu le temps de connaître de nombreuses conditions météorologiques. Le plant mère a ainsi supporté l'humidité printanière, la sécheresse et la chaleur estivale, les fortes pluies automnales, mais aussi un petit coup de froid. Les graines alors produites seront bien plus vigoureuses et auront eu le temps de développer le matériel génétique nécessaire pour survivre l'année suivante à toutes ces conditions. Pourquoi ? Tout simplement parce que certains gènes contenus dans l'ADN de ces variétés se sont 'endormis' au fil du temps car ils n’étaient plus utiles au monde moderne où la productivité de masse assure une culture surprotégée et des plantes sous perfusions constantes de produits phytosanitaires comme les engrais ou les pesticides.

Pascal Poot, en faisant son travail de sélection a prouvé que des plantes élevées à la dure pendant 2 à 3 ans, développent des caractéristiques de robustesse particulières sans nuire au goût bien au contraire...

La récolte des graines de tomates selon Pascal

Les graines de tomates se développent à l'intérieur du fruit dans un milieu chaud et humide à souhait. Elles sont entourées d'une pellicule visqueuse qui empêche la germination à l'intérieur du fruit. Sachant cela, on comprend aisément que cette pellicule doive disparaître d'une manière ou d'une autre pour que les semences germent. Pour y arriver, il suffit de la faire fermenter jusqu'à ce qu'un feutrage blanc provoqué par Geothricum candicans, un champignon éliminant au passage diverses maladie, apparaisse. Pour cela, extrayez les graines de la tomate avec un couteau et  placez-les dans un saladier couvertes de leur jus pendant quelques heures. Le processus peut prendre entre 6 et 24 h. Pour savoir si la graine est prête, il suffit de la prendre dans la main et de voir si la pellicule blanche se sépare sans encombre de la graine. Si tel est le cas, placez les graines dans une passoire à maille très fine (chinois, passoire à thé) et lavez-les à l'eau claire.

Mettez ensuite les graines à sécher sur du papier essuie-tout que vous renouvellerez au fur et à mesure des étapes de séchage.

Une fois sèches, placez les graines dans des petites enveloppes sur lesquelles vous aurez noté la date de récolte et la variété.

La récolte des graines de piments et poivrons selon Pascal

Pour le poivron, il suffit d'ouvrir le fruit cueilli, comme nous le disions plus haut, à maturité et le plus tard possible pour en extraire les graines. Celles-ci ne sont pas entourées de gélatine, vous passerez donc directement au lavage des graines dans une passoire à l'eau claire.

Une fois lavées et égouttées, placez-les sur un essuie-tout et attendez qu'elle sèchent avant de les conditionner dans des sachets en papier.

Concernant les piments, certaines variétés très fortes doivent être manipulées avec précautions. Des gants sont souvent nécessaires pour éviter les irritations cutanées. Pendant toute la manipulation, du découpage des fruits au séchage, ne quittez pas vos gants et ne portez pas vos mains à votre visage et encore moins à vos yeux, au risque de vous en souvenir très longtemps ! La méthode reste la même que pour le poivron : découpage, extraction des graines, lavage, séchage et mise en sachets !