Les tillandsia, des filles de l'air

Le mode de vie des tillandsias

Les Tillandsias appartiennent à la famille des broméliacées. Ce sont des plantes épiphytes, c'est à dire qu'elles se fixent sur des végétaux, des rochers, des arbres ou divers autres supports.

Les tillandsias sont aussi appelés filles de l'air car ils ont la capacité de capter l'humidité de l'air grâce à des cellules spécifiques (les trichomes). Toutefois la quantité d'eau captée n'est pas suffisante à leur culture. Il leurs faut également de l'eau qui leur tombe dessus : la rosée ou la pluie. Aussi, pour cultiver les tillandsias chez soi, il est nécessaire de les brumiser ou de les tremper plusieurs minutes dans l'eau pour qu'elles aient le temps de refaire leurs réserves.

Les besoins d'engrais des tillandsias

Les tillandsias ont besoin d'engrais. Dans la nature, ils obtiennent de l'azote grâce à leurs hôtes (les arbres, les nids des oiseaux...). En culture, l'engrais est apporté dans l'eau d'arrosage que l'on pulvérise uniformément sur les plantes.

La croissance des tillandsias

Le tillandsia émet une hampe florale qui produit de petites fleurs, bleues pour le Tillandsia velutina. Puis, de petits bourgeons apparaissent et forment de nouvelles pousses. Dans la nature, généralement le pied-mère meurt, par manque de nourriture, au profit du développement des jeunes pousses.

En culture, on peut :

• soit détacher les jeunes pousses pour les cultiver à part et nourrir, avec de l'engrais, le pied mère pour qu'il ne meure pas ;
• soit laisser les jeunes pousses attachées au pied-mère et nourrir toute « la famille » pour obtenir, au bout de quelques années, une boule de plantes qui aura colonisée le support.

Les espèces de tillandsias

Il existe plus de 400 espèces de tillandsias dans la nature, dont 200 sont acclimatées en culture. À découvrir :

• Tillandsia « verte » à la texture sèche et dure, qui a besoin d'un arrosage fréquent (2 à 3 fois par semaines en été) car il capte plus difficilement l'eau de l'air ;
• Tillandsia oaxacana, aux feuilles argentées ;
• Tillandsia tectorum, l'un des plus beau tillandsia, qui ressemble à un flocon de neige. Il vit au Pérou, sous climat désertique, d'où il tire une grande capacité à capter la rosée.

Le système d'accroche du tillandsia

Il faut laisser le temps aux tillandsias de produire leurs petites racines et de s'acclimater à leur support. Pour ce faire, on attache la plante à l'écorce à l'aide d'un élastique, d'un fil de fer ou autre. Au bout de quelques semaines, l'attache peut être enlevée : les racines sont fixées.