Armoise commune, Armoise citronnelle

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Artemisia vulgaris, l’armoise commune est une plante vivace herbacée appartenant à la famille des Astéracées. Elle est assez commune en France, croissant en friche, bords de chemin ou sur les zones ouvertes non cultivées. Sa distribution s’étend en Europe, Asie et même en Afrique du Nord.

Utilisée comme plante médicinale depuis toujours, l’armoise commune est aussi une plante condimentaire. Elle est donc soit tolérée dans un coin de jardin si elle vient naturellement, son feuillage étant somme toute assez décoratif, soit plantée, robuste en culture et ne demandant aucun soin particulier.

Description de l’armoise commune

Artemisia vulgaris est une plante herbacée à épaisse souche rhizomateuse. Elle produit une ou plusieurs tiges striées rougeâtres, rigides et épaisses, ramifiées sur toute la hauteur : chaque tige prenant un port pyramidal, d’une hauteur moyenne de 120 cm. Les feuilles alternes sont profondément divisées plusieurs fois en lobes lancéolés dentés. Le limbe est gris pâle au revers et vert foncé, mais duveteux sur le dessus. Par rapport à l’armoise annuelle, les feuilles froissées de Artemisia vulgaris sont très peu odorantes.

Les involucres sont petits et tomenteux, éparpillés au bout de chaque branche, grisâtres en boutons. Les minuscules fleurs sont jaunâtres ou parfois rougeâtres. Bien que pollinisées par le vent cette plante attire la petite faune sauvage : ses feuilles nourrissent entre autres plusieurs petits papillons.

Les fleurs s’épanouissent de juin à août, et montent en graines d’août à octobre.

L’armoise commune est hémicrytphyte : ses tiges meurent complètement en fin de saison.

Comment cultiver l’armoise commune ?

Dans le jardin, l’armoise commune peut être semée directement en place sur un sol nu et travaillé avant l’hiver ou au printemps ; elle peut être aussi plantée à partir de plante en pot en fin d’été ou au printemps.

Peu exigeante, l’armoise commune s’accommode de tout sol pas trop acide et d’une exposition ensoleillée à mi-ombre.

Elle s’installe dans la durée (sauf peut-être en terre trop mouillée) et ne se ressème que si ses multiples graines rencontrent une terre nue hospitalière. Dans un jardin bien rempli, elle restera donc sagement à sa place et ne demande aucun soin si ce n’est d’ôter ses tiges fanées en fin de saison.

Son port pyramidal et son feuillage assez décoratif permettent de l’intégrer facilement dans un massif de hautes plantes.

Usage de l’armoise commune en cuisine

Les feuilles de l’armoise commune, un peu amères, sont utilisées crues ou cuites comme aromate facilitant la digestion, notamment des plats un peu gras. Elles peuvent aussi aromatiser un riz gluant. Dans certains pays, les jeunes pousses printanières sont utilisées comme un légume.

Du fait des ses nombreux principes actifs, l’armoise n’est utilisée qu’en petite quantité dans la cuisine.

L’armoise commune en tant que plante médicinale

Artemisia vulgaris est une plante officinale réputée pour de multiples usages : digestive, vermifuge, antiseptique, antispasmodique, expectorante, purgative, stimulante… utilisée aussi pour les différents problèmes de menstruation, mais déconseillée aux femmes enceintes.

Ses feuilles sont cueillies avant la floraison et séchées pour être conservées.

La plante en bref

Espèces et variétés intéressantes

520 espèces dans ce genre :

• Artemisia absinthum, absinthe
• Artemisia annua, Armoise annuelle, Armoise chinoise, Gin Ghao
• Artemisia genipi, Génépi noir
• Artemisia umbelliformis, génépi jaune
• Artemisia dracunculus, estragon
• Artemisia abrotanum, aurone
• Artemisia ludoviciana, belle armoise blanche très ornementale
• Artemisia afra, Armoise d’Afrique