Carqueja, Baccaride faux-genêt

Baccharis genistelloides, le carqueja ou baccaride faux-genêt, est un petit arbuste persistant appartenant à la famille des Astéracées. Il est originaire d’Amérique du Sud, présent dans toute la forêt amazonienne, au Pérou, au Brésil et en Colombie, au Paraguay et en Uruguay. Baccharis genistelloides est vraiment une curieuse plante, très ornementale avec sa forme graphique, mais également reconnue et importante en tant que plante médicinale.

Description du Carqueja

Quel curieux arbuste que ce carqueja ! Ses feuilles réduites sont peu visibles tandis que ses rameaux restent verts et sont chlorophylliens, transformés en cladodes, comme chez les genêts, mais en bien plus esthétiques : chaque branche, bien verticale, est ailée dans trois directions ; ces ailettes sont un peu volantées et festonnées, si bien que l’arbuste fait penser à une algue ondulante de type Vallisneria, qui tient debout hors de l’eau. L’effet en est particulièrement graphique.

Lors de la floraison qui se situe en juillet-aout, les tiges du carqueja se couvrent de petits pinceaux crémeux entre chaque feston ailé et en haut des tiges. Les fleurs sont composées, en court capitule, eux-mêmes groupés parfois par plus de 10.

Baccharis genistelloides devient haut de 80 cm à 120 cm en culture, mais atteint jusqu’à 2 m s’il n’est pas taillé.

Froissées, les racines et les tiges du baccaride faux genêt dégagent une odeur de moult de vin.

Comment cultiver le carqueja ?

Baccharis genistelloides est encore très peu cultivé en Europe. Il est rustique jusqu’à -10 °C, donc en dehors des zones côtières douces, il sera plutôt cultivé en pot où il sera magnifiquement mis en valeur, afin de pouvoir l’abriter du froid pendant l’hiver.