Rose de carême, Hellebore orientale

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Helleborus orientalis, la rose de carême, est une plante vivace de la famille de renonculacées, originaire d’Europe. C’est l’hellébore la plus cultivée actuellement dans les jardins, car outre sa grande et longue floraison de fin d’hiver qui annonce le printemps, sa croissance est relativement rapide. Elle peut former en quelques années de jolies bordures ou massifs. Elle est de plus grand développement que la rose de Noël, Helleborus niger, sa floraison est plus tardive et sa culture est plus aisée.

Description de la rose de carême

Helleborus orientalis est une hellébore de grand développement, atteignant jusque 80 cm de hauteur pour 150 c m d’étalement. Sa belle masse de feuilles coriaces, vert foncées forme une masse arrondie. Des rhizomes épais et souterrains produisent de grandes feuilles palmées, divisées et dentelées, de 20 à 40 cm de diamètre et porté par un fort pétiole. Ces feuilles sont persistantes, et décoratives toute l’année sauf si elles subissent un hiver trop dur sans couverture neigeuse.

Les tiges florales émergent du centre de la plante. Bien ramifiées, elles fleurissent au-dessus du feuillage, par groupe de 1 à 4 grosses fleurs en forme de coupe, aux pétales épais, s’inclinant plus ou moins vers le sol. Les fleurs sont de couleur extrêmement variable et durent de 5 à 8 semaines pendant lesquelles la teinte de la fleur évolue. La forme naturelle est blanche à rose, au cœur souvent moucheté de pourpre, et présente une couronne centrale d’étamines importante.

De nombreux cultivars ont vu le jour, apportant de la diversité dans les couleurs et la forme :

• Helleborus orientalis ‘Double Ellen’ et ‘Double Queen’ sont des formes montrant une fleur double aux nombreux pétales bien développés. elles existent en plusieurs couleurs, de blanc pur à rose foncé. Helleborus orientalis ‘Tutu’ montre un cœur d’étamines pétaloïdes serrés et ondulés

• Helleborus orientalis ‘Red Lady’ ou encore ‘Red hybrid’ sont parmi les hybrides les plus proche proches de la teinte rouge. Il existe bien sur ‘White Lady’ aux fleurs blanches, et ‘Pink Lady’, une forme rose.

• Helleborus orientalis ‘Blue Metallic Lady’ est un remarquable hybride aux fleurs bleu ardoise. Cette forme peu courante est d’un coloris fascinant.

Culture de la rose de carême

Helleborus orientalus et ses hybrides sont certainement les hellébores les plus faciles à cultiver. On les installe à l’ombre ou à mi-ombre, dans une terre de préférence riche, ce qui implique d’apporter lors de la plantation du compost bien décomposé. Elle est plus résistante au manque d’eau que la rose de noël et trouve donc sa place dans tous les jardins. Pour bien profiter de son beau feuillage toute l’année, on la placera en zone protégée des vents glacés. La plante se développe en quelques années, et résiste aux limaces et pucerons.

Entretien :

• Les feuilles anciennes abimées sont enlevées juste avant la floraison, ce qui met celle-ci encore davantage en valeur.

• la plante donne de plus beau résultat lorsqu’elle est bien amendée. On peut la nourrir au printemps avec un peu d’engrais et à l’automne avec du terreau déposé en surface.

Comment multiplier l’hellebore orientalis ?

La rose de carême se ressème parfois spontanément, mais pour conserver les variétés hybrides, le mieux est de la diviser, d’autant que sa croissance est vigoureuse. La division peut se pratiquer au printemps après la floraison.

La plante en bref

Espèces et variétés intéressantes

Genre comprenant environ 15 espèces.
Helleborus niger, la rose de noël, Helleborus viridis, une indigène française aux fleurs vertes, Helleborus purpurascens, aux fleurs sombres
Helleborus orientalis 'Red Hybrids' aux fleurs rouges, Helleborus ‘White Lady’, blanches, Helleborus orientalis ‘double Ellen’, aux fleurs doubles