Comment faire sécher les figues ?

Quelles sont les meilleures variétés de figues à faire sécher ?

Il existe d’innombrables variétés de figuiers dont certaines, peuvent même être plantées au Nord de la Loire.

Pas besoin d'être idéalement situé en bordure de méditerranée pour espérer récolter des figues dans son jardin ou même sur son balcon ! Et si vous ne possédez ni jardin ni balcon pour faire pousser un figuier, rien n'est perdu ! Vous pouvez choisir les variétés de figues idéales pour un séchage sur les étals de votre commerçant favori lorsque c'est la saison, c'est-à-dire de fin juillet à fin septembre, selon les cultivars et les régions.

Les figues sélectionnées en vue d'un séchage doivent être le plus sucrées possible, de préférence de petites tailles pour les faire sécher entières et ne doivent pas contenir trop de jus. Notez que les appellations que l'on trouve dans le commerce ne correspondent pas forcément à des variétés spécifiques, mais souvent au mode de séchage, ainsi 'Lérida' désigne des figues séchées aplaties, et 'Protoben', des figues présentant un long pédoncule tiré vers le haut, pour ne citer que les exemples les plus courants.

Au jardin ou chez votre commerçant, choisissez les variétés les plus adaptées au séchage telles 'Noire de Bellone' qui apparaît sur les étals mi-août. Cette figue bien noire de calibre moyen conviendra parfaitement au séchage, tout comme 'Noire de Caromb', une variété très sucrée à la peau pourpre et à chair rouge vif.

'Goutte d'or' présente des fruits plus gros à la peau dorée comme son nom l'évoque, les figues très chargées en sucres seront parfaites pour une consommation en fruits secs.

Différentes méthodes de séchage des figues

Il existe plusieurs méthodes pour faire sécher les figues, chacun choisira la technique qui lui convient le mieux selon son climat ou le matériel disponible.

Notez que les plus grosses figues peuvent être coupées en deux dans le sens de la hauteur afin de sécher plus vite. Choisissez des figues très mûres, qui se détachent facilement de l'arbre, saines et encore fermées mais légèrement ridées et gorgées de soleil.

1- Le séchage des figues au naturel

Si vous avez la chance de vivre dans une région où le soleil brille avec puissance, vous pouvez tenter la méthode traditionnelle de séchage au soleil.

En zone méditerranéenne, par temps ensoleillé, sec et venteux, vous pouvez espérer un séchage rapide en 3 jours. Ailleurs, le séchage pourra demander jusqu'à 2 semaines. Voyons comment procéder :

• choisissez des fruits bien mûrs dont la peau commence à se rider ;

• lavez-les puis séchez-les dans un chiffon doux avant d'ôter la tige ;

• placez-les la tête en haut dans une cagette en bois, sur une clayette ou sur une grille, le support doit laisser passer l'air en tous sens ;

• couvrez les fruits avec un voile à moustiquaire ou des cloches à fromage de la même matière afin de les protéger des insectes comme les mouches ou les guêpes ;

• placez vos figues au plein soleil toute la journée et rentrez-les à l'abri de l'humidité la nuit pendant plusieurs jours. Durant cette période, pensez à les retourner et à vérifier que des fruits ne soient pas abîmés, le cas échéant, jetez-les pour ne pas contaminer les autres.

2- Le séchage des figues au four

Pour faire sécher des figues au four, il faudra s'armer de patience, car il s'agit de les déshydrater et non de les faire cuire :

• lavez et séchez les fruits avant de les disposer sur la grille du four placée à mi-hauteur, les figues ne devront pas se toucher ;

• réglez le thermostat au minimum (50 °C), si votre four présente un minima de température de 80 °C, vous allez devoir laisser la porte légèrement entrouverte durant le processus ;

• les figues sécheront au bout de 36 h, pensez à les tourner au moins à deux reprises durant ce temps.

3- Le séchage des figues au déshydrateur

Si vous avez la chance de posséder un déshydrateur, vous allez pouvoir faire sécher vos figues avec une grande efficacité. Notez que selon le modèle d'appareil le temps peut varier énormément (de 4 h à 30 h), vérifiez sur le tableau de séchage généralement fourni par le fabricant.

Pour sécher vos figues au déshydrateur :

• lavez, séchez les fruits puis coupez le pédoncule de vos figues ;

• placez les figues sur les plateaux en les espaçant pour ne pas qu'elles se touchent ;

• vous pouvez aplatir les fruits pour qu'ils soient bien disposés entre les plateaux ;

• réglez le déshydrateur sur une température de 55 °C ou selon les préconisations du fabricant si une table de déshydratation a été fournie avec l'appareil ;

• une fois déshydratées, sortez-les de l'appareil et stockez-les.

Comment conserver les figues séchées ?

Conservez vos figues séchées dans un récipient hermétique en verre ou en fer et placez-les à l'abri de la lumière dans un lieu ventilé et sec.

Si vous avez choisi de les faire sécher juste assez pour qu'elles demeurent très moelleuses, consommez-les dans les 30 jours.

Si elles sont très sèches, vous pouvez les conserver jusqu'à la prochaine saison et en profiter durant tout l'hiver !

Intérêts nutritionnels des figues séchées

Les figues séchées, bien que délicieuses doivent être consommées avec modération car elles sont très sucrées (51 g de glucides/100g) et très caloriques (250 kcal pour 100 g).

Elles sont idéales à la croque, en snack, avant une session sportive intense afin d'apporter de l’énergie très rapidement.

Elles peuvent également être utiles pour les étudiants, car elles sont faciles à emporter, lors d'un long examen afin de limiter les coups de mou.

Riches en fibres et en anti-oxydants, elles favorisent le transit intestinal et aident à lutter contre la constipation, mais aussi contre les radicaux libres responsables du vieillissement.

Les anthocyanes protègent également les vaisseaux sanguins, toutefois, vu la valeur calorique, on se tiendra à une portion de deux figues sèches par jour dans le cadre d'un régime équilibré à moins d'avoir besoin d'un apport calorique supérieur à la moyenne ou de vouloir prendre du poids.

Comment consommer les figues séchées ?

Les figues sèches s'accordent merveilleusement avec le fromage de chèvre, avec le miel, les yaourts, et trouvent également leur place taillées en fines lamelles dans les muesli ou les poke bowl.

Elles accompagnent vos toasts de foie gras, mais aussi le jambon cru.

Cuites dans des plats savoureux, elles se réhydratent comme par magie pour magnifier le magret de canard, le gibier et trouvent aussi leur place dans les plats traditionnels comme le tajine ou certains ragoûts de viande rouge .

Au niveau des entremets, nombreuses sont les applications : vous pouvez les couper en dés dans vos glaces à la vanille, les ajouter à vos tartes et autres pâtisseries, les adjoindre à des compotes, en faire de succulents sablés ou même les ajouter à du vin chaud aux épices pour vos fêtes de Noël.